合掌

今日も暑い々々一日でした。そして、６３年前の８月６日の朝８時１５分も暑い朝でした。
小学校（当時国民学校と言いました）３年生のわたしは、学校のグランドのポプラの木影で朝礼を待っていました。
その日は登校日だったのでしょう。　　なにかがピカッと光ったのをはっきり覚えています。
次いでものすごい爆発音に耳を奪われ、教員会議中の先生たちもびっくり、グランドに飛び出てきます。

北東にあたる山間から真っ黒い煙が「入道雲」のようにたち登りました。
これが、広島に原子爆弾が投下され、爆発した瞬間でありました。
わたしの郷里平生から広島市中心までは、直線距離で６０キロ、うち海上部分が４０キロです。
音・光が伝わるのに、中間障害のない地形なので、光と音が良く伝わったのだと思います。

「敵、広島に新型爆弾投下」翌日の新聞一面の見出しです（と言っても表・裏たった2ページだけの新聞でした）。
父の長姉が広島に嫁いでいて、その伯母と夫の伯父が原爆で亡くなったのを知ったのは８月１４日のことでした。
その日の昼過ぎに、小学６年の従兄がたった一人で、わたしのうちに、骨壷持参でやってきます。
聞けば「お母さんは死んだ。お父さんは分からない。」それだけでした（ですから伯父の遺骨は今もありません）。

伯母の家は、原爆が投下された・・とされる島病院からたった５０メートルほどの距離です。ひとたまりもありません。
８時１５分に、島病院の上空５８０メートル点で爆発した原爆は、熱の渦紋を描きながら、広島を焼き尽くしました。
爆心地の地表温度は（爆発時）４０００℃～５０００℃に達したと言います。

かくして、疎開した老母（当時６８才？）と１９才の長女をかしらに小学６年の次男まで４人が残されました。
４人の子は、焼け跡から、母親のものと思われる歯形をひとつ見つけ出して、彼らの叔母宅に身を寄せます。
今は広島市佐伯区五日市に、父の次姉が開業医に嫁いでいたのでした。

皆で相談したのでしょう、お骨はとりあえず生家である私の家の仏壇に安置しよう、あとのことは疎開中の祖母と相談しよう、
・・そんなことだったのでしょう。
お骨をもってきたのは末っ子の次男です。長男は中学２年でしたが、学徒動員先で閃光を浴びて右半身やけどを受け、
落ち着き先の叔母の医院で治療中でした。

このとき亡くなった伯母は４１才、伯父は４９才でした。
今考えると、なんと若いうちに命を奪われたのだろう・・・そんな感慨にふけります。


数年前のこと（それまで幾度も訪れました）原爆ドームを訪ねたとき、被爆した家々の名がプレートに刻んでありました。

もしや・・と思って読み進むと「笠井伊兵衛商店」とはっきりと刻まれていて、思わず涙がこぼれました。
代々続いた傘問屋でしたが、被爆後祖母を中心に姉２人弟２人の５人が家を再興します。

家業の傘問屋から、ガソリンスタンドを経て、今は広島市民球場（もうすぐ閉鎖されますが）の電車通りを隔てた真前で、
そこそこのビル１棟をもって、安定した生活を送っています（資産を残した先祖のおかげです）。

半身ケロイドの従兄は十数年前なくなりましたが、残る３人は健在です。
「笠井伊兵衛商店」はネットで検索したら、出て来ました。当時お骨を持って来た従兄の写真も出ていました。
いま、思い出しても切ない限りであります。

原爆がもとでの犠牲者数は今日まで２５万３千余人にのぼる・・・と聞いております。

ただただ、合掌あるのみです。

・・・合掌・・・