今の日本語は昔の英語で今の英語が昔の日本語？

８月２１日（水曜日）。☁。寒いなあ。朝起きてダイニングのサーモスタットを見たら24度で、あと0.5度下がったら暖房の設定温度になってしまう寒さ。きのうは21度までしか上がらなかったそうだから、下旬とはいえまだ8月だってのにほんとに異常低温だなあ。呆れてプログラムを「自動モード」に切り替えたけど、あしたは朝方に暖房が入った！なんてことになっていたりしてね。週末あたりは秋の毛布に替えた方がいいのかな。じゃないと寝冷えしてしまいそう。

きのうの夜はもう何ヵ月も音信のなかった友だちから電話が来て、10時過ぎまで1時間以上もおしゃべり。カレッジの通訳講座の仲間で、リタイアしたばかりのベテラン通訳だから、ワタシは英語、彼女は日本語で会話が始まったんだけど、「日本語の練習をしなくちゃ」と言われて、あ、そっかと日本語に切り替えたら、これがまたタイヘン。最後に本格的な日本語会話をしたのはコロナの前だったから、ずいぶん長い年月が経った勘定で、自分の耳には日本語っぽく聞こえないし、脳内では英語を勉強中だった60年前の英会話の練習みたいな感覚。まあ、日本を出て半世紀になるし、日常生活は100％英語だったし、仕事上の会話はビジネス日本語だったし、バブル期以降にできた日本人コミュニティとは年代が違うせいで接点がなかったから、翻訳業で「読む・書く」という能力は保持できたものの、「話す・聞く」という能力は劣化したんだろうな。このあたりは、英語の読み書きには不自由がなくても話せないという人がいるのと同じで、つまり、英語で暮らすワタシにとっての日本語は日本語で暮らす日本人にとっての英語のようなものになっているのかもしれない。日本人なのにけしからんと思われるかもしれないけど、今となっては話をするなら英語の方が言いたいことを言いたいように言えて、ストレスがなくて楽だなあ。


通訳講座を卒業した日本語組三羽烏（友だちが送ってくれた35年前の懐かしい写真）

さてさて、今日は週中の「こぶの日」。あした、あさってと忙しくなる前にぽかっと穴が開いたような日なので、今のうちにと東京でホテルの外に出ると必要になる携帯のSIMカード探し。前回日本に行ったのは6年前で、レンタルのSIMカードを予約して行って空港で受取り、空港で返還したんだけど、今回は船だからそれができそうにない。そこでホテルのある新宿のどこかにレンタルできる店がないかと探したんだけどよくわからなくて、はて困ったと思ったときに行き当たったのが「ジャパンSIMカード」というやつ。イギリスの会社が日本向けにHanaCell（話せる）という粋な名前でやっていて、39米ドルでSIMカードを買ったら、使用した月だけ料金を払えばよく、日本から帰って来ても、年間8米ドルの維持費を払えば何度でも同じカード（番号）を日本で使えるという便利さ。カナダでは数年前からSIMロックが禁止されているので問題はないし、身分証明の写真をアップロードすれば、その住所に配送してくれるというので、よし、これに決めたと、さっそく申し込んで、運転免許証の写真をアップロード。注文の確認と身分証明の受入れのメールが来て、後は送られて来るのを待つだけ。これだと日本で会う人たちに出発前に携帯の番号を連絡して置けるからほんとに便利。

これで「やることリスト」からまたひとつ項目が消えて、今日はこれでおしまい。ああ、やれやれ。窓から景色を眺めていたら、おや、架け替え工事中のパタロ橋に2本目のケーブルが張られている。あは、けさ起きた時に遠くでカンカンやっていたのはこれだったのか。張っているところを見たかったな。資材不足や人手不足で今年中に開通する予定が来年に延びたけど、それでも斜張橋の形が少し見えるようになって来た。隣のオレンジ色のアーチは築87年のパタロ橋で、縮こまって見えるのが何だかかわいそうでもある。完成したら窓からの眺めは様代わりするな。


2本目のケーブルが張られた新パタロ橋