教育の機会均等は理想論

　医学部を受験するときに私は教師に相談に行った。国公立だけでは不安なので、私立を受けることも考えたからである。教師の答えは「おまえは国公立に受かるから、私立は考えなくてよい」というものだった。

　私はすぐに察知した。教師は「おまえの家の経済レベルでは、私立は無理だ」と言いたかったのである。受験する前から門前払いを喰らったわけで、教育の機会均等なんて嘘だと、くやしい思いをした。

　教育の機会均等は、中学生までである。小学生のころ、しばしば学校を休む女の子がいた。担任は「あの子はお母さんが亡くなって、お父さんも病弱なので、家のきりもりをしなくてはならないんです」と生徒たちに説明した。子供心にショックだった。昔は小学校でも教育の機会均等が不十分だったわけである。

　私が高校生のころ、Ｚ会という結構難しい通信添削の会社があった（今でもある）。その会でいつも高得点を取る女性がいた。東大も楽勝の成績だった。Ｚ会は大学に合格すると辞めるのが普通なのだが、その女性は何年もＺ会に入会していて、高得点を取り続けていた。

　怪訝に思ったある会員が、機関誌に「あなたは優秀なのに、なぜ大学へ行かず、いつまでもＺ会で遊んでいるのですか？」と質問した。そうしたら、その女性が機関誌に返事を寄せた。返事には「大学へは行きたいのですが、私は家族を養うために働かなければならず、Ｚ会の費用を出すだけでも大変なんです」とあった。これにもショックを受けた。　

　家庭が裕福でないと大学の私学、特に医学部には行けないことは、今も変わっていない。