チュニジア管見記（４）

　これまで海外には何度も行ったが、飛行機はすべてエコノミークラスだった。

　今回のチュニジア旅行は行程が長いことと、若いときほどには体力がないことから、高いと思ったが飛行機はファーストクラスを取った。

　ファーストクラスは座席が格段に広い。また、リクライニングで完全に横になって眠ることができる。エコノミークラスと比べると快適この上ない。

　食事が選べる。食事は弁当のようなものではなく、フルコースである。飲み物、前菜から始まって、最後にはデザートが出てくる。私たちが乗ったカタール航空は、食事の量がべらぼうに多かった、３分の１も食べられなかった。

　それでもまだ、私たちはファーストクラスの高価格に疑問を持っていた。それが、ドーハでのトランジットで３時間待ちのときに氷解した。

　ドーハにはファーストクラス専用のラウンジがあるのだ。広くて豪華で人は少ない。しかも、酒でも食べ物でもただである。呑み放題、食い放題である。３時間の待ち時間なぞ、あっという間に過ぎた。

　豪華な風呂まで付いてる。むろんトイレはきれいで、いたるところに召し使いが付いて世話をしてくれる。

　やや小ぶりだが、ビジネスクラスにもラウンジがある。エコノミークラスではこのようなサービスはなく、ただイライラと時間をつぶすだけである。これだ、これだったのだ。ファーストクラスやビジネスクラスが高いのは、専用ラウンジを利用できる権限の価格なのである。

　この歳まで、そのようなことさえ知らなかった。誰も教えてくれなかった。私の周囲の人たちは私も含めてみな貧乏人だから、エコノミークラスしか知らなかったのだろう。