深夜特急 沢木耕太郎

旅に出たからといって、自分が成長できるわけではない。

それでも若者に旅を勧める年長者が多いのは、旅に出ることで自分を客観視できることがままあるからだ。実際、自意識が過剰な若者には、自身を客観的にみることは難しい。

しかし、住み慣れた街を離れ、言葉さえ通じない見知らぬ街で孤独を味わってみて、初めて見知らぬ自分を知ることが出来る。

往々にして、それは惨めな体験からであったり、あるいは深い挫折から得られたものであることが多い。住み慣れた環境では、決して得られぬ、気がつけないことって奴は必ずある。旅がそれを教えてくれる。

人生は、概ね侭ならぬものだ。期待は裏切られ、当然との思いは愕然とした絶望に変る。それでも思わぬところから救いの手が差し伸べられ、どん底のドブ泥の中から宝物を見つけることもある。

私の場合は、登山が旅に相当したように思う。多感な十代の頃、自意識過剰な十代の頃、そして依怙地でありながら柔軟な吸収力を持つ十代の頃の山登りは、私の多くの挫折と希望を与えてくれた。

自然は美しいだけではない。人間の存在なんざちっぽけなものだと自覚せざる得ない強大な自然の猛威を知ってこそ、自然への畏れを知る。

強大な自然の力の前に、虚飾の衣を剥ぎ取られ、自尊心を踏み潰され、己の弱さを思い知らされる。そこで初めて自分自身の真の姿を知る。

知りたくはなかった惨めな自分。それを挫折の始まりととるか、それとも新たな出発の時ととるかで人生は分かれると思う。逃げちゃいけない、目を背けてはいけない。現実を見据えて、自身を見つめなおして、そこから向かうべき新たな道を考える。

旅に出ることが出来ないのなら、せめて優れた旅行記、ドキュメンタリーを読んで、人生の指針とするのもありだと思う。表題の書は、旅に出れない、出たことがない若者たちのハートを捉えた名著だ。

いや、この本を読んで海外に飛び出した若者もいたと思う。誤解を浮黷ｸに言ってしまうと、海外に一人旅に出たからといって、若者は必ずしも成長するわけではない。

むしろ悪い遊びを覚えて堕落した若者も少なくないはずだ。麻薬に賭博、詐欺に盗難、酒と女。ろくでもない体験をしてた若者は数知れずだと思う。

それでも敢えて薦めたい。若いうちに、一度は旅に出てみろと。なにもせずに、馴れている安全な世界だけで生きていたら、決して得られない経験、知識は必ずある。

成功は人生を飛躍させるが、失敗は足元を固める肥やしとなりうる。失敗をおそれて何もしないよりも、失敗をして傷つくほうが得るものは多い。もちろん、その失敗を活かせない人もいるが、そんな人は何をやっても活かせないと思う。

人間、年齢を重ねると段々失敗をするのがきつくなる。若いときだからこそ許されることって、たしかにある。だからこそ若者は是非とも旅に出てみるべきだと思いますね。

本音を言わせてもらえば、安全な場所でいい気になるな！です。