地を這う虫 高村薫

人は自由に生きられる、どんな生き方だって出来る。

そう云われることが多いが、それほど自由ではないと思う。不況によるリストラや、震災等の災害により生き方を制限されることは珍しくない。自分の思う通りに生きられることなんて、むしろ稀ではないかと思う。

またその生き方は、その育った生い立ちや、最初の職場での環境に大きく左右される。いや、縛られると評した方が現実に近いと思う。特に社風が確立（停滞とも云うが）した大企業や、定型的な職場姿勢が求められる官公庁を最初の職場に選ぶと、必然的にそれに染まる。

表題の作品は短編集なのだが、主人公は警察の出身者ばかりだ。途中で辞めた者、今まさに辞めようとしている者、それぞれ警察から離れても、警察という組織の鋳型にはまった人生を引きずる。引きずらざるを得ないのが、警察という組織に染まった者の宿命であるかのように。

その生き方は不器用であり、いささか滑稽でさえある。正義と、その反対のものとの狭間に身を潜めながら、正義の矛盾を感じつつも、不正に加担することは拒否する。

自由な選択肢があっても、敢えて地味で不器用な道を選ぶのが警察なのか。その生き方は地を這う虫のようにちっぽけではあるが、確実に目的に向かって進んでいく。迷いはあれど、妨害があろうと、真っ直ぐ目的に向かっていく。

それが、警察という組織に身を置き、その中で生きてきた男たちの生き様なのだと、表題の書は教えてくれる。

入院中に院内図書室から借りた本ですが、一晩で読みきれる快作でした。機会がありましたら、是非どうぞ。