’23年「冬」（18）

　雪でも降ればどこかへ出掛けていって、雪景色でも撮ろうと考えていたら、天気予報によれば降り出すのは昼ごろになるらしい。
「10年ぶりの寒気」だとか「不要の外出は避けろ」とか言われ、昨夜はそれなりの覚悟をして11時ごろに寝たはずだ。それが今朝6時に目が覚め、布団の中で起き出そうかどうか迷っているうちにまた眠ってしまった。再度目が覚めたら9時半を過ぎていた。

　昨日は散歩を止めて、その代わりに辰野の「沢底（さわぞこ）」という集落にある「鎮大神社（しずめだいじんじゃ）」へ行ってきた。正月、入笠へ来た77歳のご婦人がこの土地の出身者で、その時にこの神社の話を聞いて興味を持ち、一度は訪ねてみようと思ったのだ。
　
　この沢底と言う土地にはそれほど遠くでもないのに、一度だけしか行ったことがない。太平洋戦争中、甲府を爆撃したB29が、余った爆弾をここに落としていったという話を聞いて、どんな所だろうと興味が湧いて行ってみたのだ。
　まだ信州に帰ってきてそれほど経っていなかったから20年近くも前のことで、福寿草で知られた土地だということもそのころ知った。確か行ってみたら、暖かそうな土手にたくさんの福寿草が咲いていた。

　ところが今、一体どうしてこの神社に関心を持ったのかが思い出せない。多分、この集落の人たちがどういう経緯で「沢底」などという奇妙な名前の土地に住み着いたのかなどという疑問を、あれこれと話しているうちにこの神社の話も出たのだろう。
　いつのころかは分からないが諏訪大社の勢力、さらには江戸時代なら諏訪の高島藩と伊那の高遠藩との藩力の差もあり、諏訪が山を越えて伊那側に大分食い込んできている。沢底は東西に延びる長い谷でその行き詰まりの山を超えれば諏訪、南側の山を超えれば後山（うしろやま）となり、ここは今でも諏訪の地籍である。事程左様に、沢底ももしかすれば先祖は諏訪に縁の人たちかも知れないなどという話題になったのだと思う。


　
　神社では当然ながら名神式の立派な鳥居に迎えられ、境内の摂社、末社、さらに本殿もそれに劣らぬ格式を感じた。神社は江戸後期に建てられたようだが、それ以前、以後の詳しい沿革は分からなかった。
　昨年、ここでも御柱祭が行われた証の柱が立っていたが、ただ、それらの柱は他と違って外皮が剝かれてなかった。
　
　沢底が、それほど狭い谷だとは思わない。ただ、名前の通りの集落であり、奥に行くに従い、「洞」や「沢」の文字の入った地名が表示されていた。
　古い家も残っていて、大きな蔵を持つ家も目にした。豊かな集落だったのだろう。

　本日はこの辺で。
　

’23年「冬」（17）

　今は色彩の乏しいこの小さな峠を越えると、眼下に天竜川の流れる伊那谷の一部が拡がり、背後には経ヶ岳を中心に据えた西山の風景が待っている。これから北へ向かって歩いていく道も、その後に畑中の道を引き返してから最後に歩く天竜川の堤防も見えて、距離の半分を来たかと一息をつく。この散歩は距離で約6.5㌔、歩数で1万歩、時間にして1時間40分くらいになる。
　
　途中には幾つも目安にしている場所があり、とりあえずはそこを目標に歩く。「ああここまで来たら、この山道を下り、瀬澤川の橋を渡り・・・」などと記憶が案内役となり、先行する。
　ところが、時々そういう目安にしていた場所にもう着いたのかと思ったり、さらには通り過ぎてしまってからそのことに気付いたりする。5分、10分程度の距離であれば、何かを考えながら歩いていればそういうことになるのだろうが、それでも自分の歩行速度を改めて意識し直すことになる。

　昨日歩いていて思ったのは、これが人生にも当てはまりはしないかということだった。20代で考えていた30代、30代で考えていた40代、漠然としてだが未来にあったはずの時間がいつの間にか過ぎてしまっていたという焦り、なかっただろうか。
　50も過ぎれば、こういう思いはもっと強く襲ってきて、省みて一体自分は何をして来たのかと、はなはだ自虐的な気分に陥ったりする。都会にいたたまれず、あっちの生活を捨てたのはその辺に理由があったのだと言ったら、犠牲になった人は何と言うだろうか。

　以前に呟いたことがある。自分の人生で一番良かったのは60代だと、そして今もそれが続いているのだと。山の牧場で牛の尻を追い立て、多数の鹿を罠にかけて殺し、天気予報を罵り、入笠の自然だけは褒め讃えて、いつの間にか16年が過ぎてしまった。
　もっとゆっくりと過ぎてくれれば良かったと思うくらいで、牧守稼業に格別の不満はない。里の暮らしにも今以上望むことはない。この16年間をもう一度繰り返せるとしたなら、喜んでする。
　
　散歩に譬えれば、もう、目安にしていた大方の場所を通り過ぎてしまったはずだが、だからと言って悲観などしてない。昨日も、一昨日も歩き、その後は黙って30分座った。これまでの1時間半は長過ぎると知り、短縮したら集中が強まって、無色の時間に少し色が付いたような気がする。
　
　本日はこの辺で。

　

　
　

　

’23年「冬」（16）

　何かめちゃくちゃ強い寒気が来るという、10年ぶりだとか。雪も降るらしい。普通に暮らしていれば、まずどうということはないだろうが、いつものように報道が拍車をかけ、結構多くの人が気にしている。
　隙間風の吹くわが陋屋でも、家の中にこもっている身であれば問題ないが、山仕事や、建設工事関係者のように、屋外での行動を余儀なくされる人たちは実にご苦労なことだと思う。
　
　入笠でも、先日の7，8，9日でやって来た登山者から、小黒川林道や南沢が除雪されていたという話を聞いた。こんな時季でも、山の中では伐採の仕事が行われているのだ。
　切り株が地表から1㍍近くもとび出ているのを目にすることがある。それは冬期の仕事で、根元まで雪を掘り起こすだけの手間をかけることができなかったからだ。急な斜面で、滑ったり転んだりしながら雪まみれになって木を伐り、それを運び出す。寒くて、危険で、苦労の多い並の仕事ではない。
　顔見知りも何人かいたが、この頃は見掛けない。長く続けるのは難しい仕事かもしれない。年齢的なこともあるだろうが、10年以上も経験を積んだ人でも、死に繋がるような重大事故を起こしている。

　上にもチェーンソーが大小2台あり、見よう見まねでそれらを使い何本もの木を伐ってきた。大きい方は前任者の時代からのシロモノで重くて、エンジンがかかりにくく、使い勝手が非常に良くない。
　落葉松ならまだしも、「性悪女」と呼んでいるコナシは固く、枝は複雑奇怪に徒長して牧場内を走る市道の通行を邪魔をする。牛を運んでくる大型トラックの運転手は幌が痛む、車体が傷付くと言い放ち、そういう言を甘んじて受けて木に登り、枝を伝い処理してきた。これも危険で、厄介な仕事であることに変わりない。

　最近、このコナシが焚火にはいいとさる猛女から教えられ、評価を見直しつつある。そのうち、牧場内を走る市道の道路沿いに残置してあるそれら性悪女を、片付けついでにキャンプ場で燃やすのも悪くないと考えるのだが、温暖化の問題もある。サテ、名案か迷案か。
　そう言えば、テイ沢の流木や倒木も気になっている。あれらも燃やすしか手はないと思うのだが、あそこは森林管理署が管理下に置いている国有林、とてもそんなことは許可しないと、この案も悲観的だ。

　本日はこの辺で、明日は沈黙いたします。

’23年「冬」（15）

　晴れていれば暖かい冬の日射しが入ってきて、昼近くになれば暖房を切ることができる。きょうもそんな天気になるようだがまだまだ朝は寒い。暖房の世話になりながら面白い本を読みながら、コーヒーではなく紅茶を喫する（気取り過ぎか）ことにした。
　
　昨日、偶々見付けた紅茶を飲もうとして、変なことを思い付いた。写真のティーカップ、英国製陶磁器ロイヤルウースター社製の「ペインテッドフルーツ」だが、これで紅茶を味わってみようと考えたのだ。
　このティーカップ、絵柄は手描き、椀の内側の金彩は２２金、１客30万円の逸品である。



　何故そんな物がこんな所にあるのかと問う前に、よく見て頂きたい。まず、下皿がない。把手もない。売り物になどは当然ならない。何かの理由で破損した物を保険処理した後、ちゃんと手続きを踏んだ上で入手したものだ。
　把手は修理できるし、かなりの値段はするだろうが下皿も手に入れようと思えば可能だっただろう。しかし、もちろんそんな気はなかった。この状態で充分に満足している。分相応ということだ。
　
　それで紅茶の味についてだが、22金によって特別な味を醸し出していると、そう思えば思えなくもない。しかし、小間使いが台所に忍び込んで、宴会に供される豪華な料理をちょっと盗み食いでもしたような、何となく下品な真似をしたと思えなくもない。
　それはともかく、たまには紅茶もようござんすよ、とお伝えしておきたい。
　
　ついでながら、若いころの山では専ら紅茶を飲んでいた。今ならそうでもないが、当時はコーヒーよりか、紅茶の方が飲みやすかった記憶がある。ティーパックは扱いやすく、荷にもならなかった。
　こんなことを呟いていたら、阿弥陀の西面に食い込む立場川の源頭で、奥又白の池畔で、賑やかにやっていたころを思い出す。あのころの「クライマーの端くれ」から「岩を染めてたヒーローたち」まで、みなさん年を取ったんでしょうね。

　F戸さんそうでしたか。似たような声を他からも聞いて、どうしようか迷っています。まだ見ていません。神社へは必ず行きます、福寿草の咲く前に。
　Mさん、日本の山が他国の山と伍すことができるのは、緑豊かな森や林、清冽な水の流れる中級山岳だと勝手に思い、決めています。「あくまでも個人の感想です」、クク。

　本日はこの辺で。

’23年「冬」（14）

　きょうも入笠ではなくて、伊那谷の紹介になってしまう。中央に見えている山が西山（中ア）の経ヶ岳、標高2296㍍である。
　この山を毎日のように眺めながら大きくなり、30ウン年故郷を離れたが、また帰ってきて身近な山に戻った。ただし、山頂へ登ったのは一度しかない。中アの中心に位置する西駒（木曽駒）には何十回も登っているのに、経ヶ岳はずっと眺めるだけの山で、その一度も50歳を過ぎて、信州で暮らすようになってからだった。
　
　今は全くそんなことを思わないが、多分、標高が登るのには物足りないと考えていた可能性が高い。東京で暮らしていたころも、最も山に熱中したころだったが、やはり同じ理由で奥多摩や丹沢に足を向ける気はなかった。それをある登山家にたしなめられ、以来、丹沢はそうならなかったが、水の豊富な奥多摩は親しく登る山に変わった。思い出せばあのころも、夜間の"錬成"を得意としていた。
　そして今は、入笠に本妻の地位を認めたように（ちょっと偉そうか）、日本の中級山岳が自分には最も評価できる山だと識るようになった。西駒や空木岳には出掛けなくとも、経ヶ岳にはもう一度くらいは行ってみたいと思っている。
　
　その経ヶ岳の山頂近く、9合目だったかには、経典が埋められたという岩がある。それがこの山の名の由来だとも聞く。
　これは別の時、この山の北方の稜線を歩いていて長年愛用したピッケルをこの山域で置き忘れ、そのまま残してきた。そんな縁とも言えない縁がある。
　また、この時に連れていた愛犬小太郎の思い出とも重なる。近年はクマの出没がとやかく言われるようになったが、この時もクマと遭遇した。猟犬の中には獲物と対峙した時、威嚇はしつつも吠えない犬がいる。小太郎もそういう類の犬だった。クマは茂みの中から飛び出して来たのに、それを追い出した小太郎は一声も挙げなかった。
　
　眼下に広がる伊那谷を眺め、ここが幼いころから目に慣れ親しんできた山なのだと思ったら、他の山とはまた違った感慨が湧いてきた。半世紀もしてやっとたどり着いたふる里の山の頂だった。山頂の木々の梢を透かして眺めた夕暮れの御嶽山の堂々とした山容も目に残る、忘れない。
　
　いつかきっとそんなふうに、入笠牧場のあの丘の上から、見納めの広大な景色を見るだろう。
　本日はこの辺で。