大晦日の想い出 「 玉野競輪場 」

玉野競輪場 （ メインスタンド ）







３コーナーから４コーナーにかけて







ホームスタンドから１コーナー







バックストレッチの確定板








バック側にある選手宿舎の前に広がる海。
数ある競輪場の中でも食堂からの眺めはここが一番だった。
この海に沈む夕陽を見ながら 「 おでん 」 をあてに飲む酒は風情があって、
ことのほか旨かった。






１着　（ 青色４番車 ）　








３着　（ 赤色３番車 ）　




盆正月が掻き入れ時の競輪の興行は、年末年始の競輪参加は恒例であった。

年末から年明けにかけての年跨ぎ開催は正月気分を吹っ飛ばすものだった。
大晦日や元旦は特別な日なれど、勝負をする者にとっては一日は一日で、
いつもと変わらぬ日でしかないのである。
そんな気持ちで迎えた大晦日の大一番。
玉野競輪の最終レースの準優勝戦。
翌日の元旦に優勝戦が組まれた勝ち上がりのレースに、
それぞれが優勝戦進出をかけて３つの椅子を争う。

最終レースに地元のエース級を持って来た番組にファンも盛り上がり、
圧倒的に人気になった地元岡山勢に四国勢が援護する形でラインが形成され、
遠征の九州勢にとっては完全なアウェー状態だった。
それでも 「 どぎゃんかせんと！ 」 で、前を取り正攻法で受けた。
序盤は淡々と周回をかさね静が、ジャン （ 打鐘 ） を合図に一気に動に変わる。
４番手にいた選手が満を持したように一気にスパートして来たので、
一度、外に大きく振ってけん制を入れ、思いっ切り前に踏むと、
その上をものすごい勢いでやって来た。
「 行かれた！ 」 と思った瞬間、一人だったので、それを追いかける形で２番手に。
あとは、内を掬われないように、中を割られないように４コーナーを回り、
懸命にゴールを目指して踏んだら、誰よりも先にゴールしていた。

あの時は、◎○▲△×の印でいえば×くらいの人気だったので、まさかまさかの１着である。
そのうえ２着にも人気薄が入ったので６万円くらいの大穴になったのを憶えている。
走った選手はゴールして敢闘門に引き上げるまで、退避路を１周するのだが、
その時、４コーナーにいたおじさんが、僕の名の連呼し、
「 ありがとう！ありがとう！ 」 と１コーナーまで金網越しについて走って来た。
敢闘門に入る時、自転車を降りてスタンドに向かって一礼したが、
その時も 「 ありがとう！ 」 の叫び声が続いていた。

検車場に入ると、「 すげえファンやな～ 」 とか、 「 あんたの親戚やろ 」 とか冷やかされたが、
地元の先輩選手が 「 あのおっさん、オメエのお蔭で正月の餅が買えらぁ 」 とポツリと言った。
負けて罵声を浴びたのは数えきれないほどあるが、
勝ってあれだけ感謝されたのは、後にも先にもあのレースだけである。
それだけに思い出深い大晦日だった。

そういえば・・・２５回優勝したが、２５回目となった最後の優勝がこの玉野競輪場だった。


※　動画は大晦日のレースではないが、デビュー２戦目に走った玉野競輪の初日と、
　　優勝戦である。初日はちゃんとゴールまで写っていて青色４番で１着になったが、
　　優勝レースは途中で切れている。赤色３番で３着だった。

「 流れる雲 」

流れる雲を追いかけながら～♪






クバ山の上に浮かぶ白い雲
写真なのに
雲が流れて見える

青い空に・・・