先住民は狸さん

　昨夜、愛犬ゴンタと夜のお散歩にでかけようとしたら、道端に動く小動物が２匹。よく見ると白いマフラー（毛色）をした狸さんが、私を見つめていました。さっそくスマートフォンでぱちり。街灯の光だけが頼りの撮影ですから、明瞭には映っていないのですが、紛れもなく狸さんでした。これまで、なんどもお会いしていますが、カメラに収めたのは今回が初めてです。人懐っこそうな風貌がなんともかわいくて。

　そういえば先日、深夜にタクシーで帰宅した際、運転手さんに行先を告げたら、清水谷ですかという答えが返ってきました。昔から伝わるごく限られた地域の土地の名前です。その名の通り、バス通りから坂道を降りて、また坂道を上がっていく、そんな谷あり山ありの街並みですから、その昔は鬱蒼とした木々に覆われ、谷には生駒山から湧き出る清水が流れていたのでしょう。そんな里村を、狸さんは大家族でお暮らしのことであっただろうと思います。
　この土地の先住民は、私たちではなく狸さんたちだったのです。そんな自然を、人間様は惨くも造成という形で壊してしまいました。自らの繁栄を享受してきました。丘の上に立つ樹齢５００年はゆうに越える一本の楠の木が、すべてお見通しなのです。

　さて、先週も出たり入ったりの落ち着かない日々が続きました。日曜日は広島往復、月曜日だけは通常どおり大阪の職場で働きましたが、火曜日は午後から経済団体のお勉強会、翌水曜日は、朝５時に起床、日の出前のまだ暗い中を広島に向けてご出勤でありました。その広島では３日間を過ごすことになりますが、最終日の金曜日は夕刻から広島市内で開かれたパーティーに出席、最終の新幹線出発時刻ぎりぎりまで粘って、自宅に着いたのは午前零時をまわっておりました。
　こうして迎えたきのう土曜休日は岳母の満中陰法要、早朝から起こされて、眼を擦りながら列席することに。法要を滞りなく済ませると、疲れが溜まっていたからでしょうか、それともお昼に会席料理をいただき少しお酒も入ったためでしょうか、帰りの電車の中では孫君を膝の上に置いたまま、２人でこくり、こくり．．．．．。
　それなら、早く帰宅してゆっくり休めばよいものを、せっかくのお休みだからと、最寄駅で夕食の買い物に向かった家内と別れ、反対方向にあるホームセンターに向かいました。ドッグフードを買うためですが、なんとなく園芸コーナーも気になって。．．．．さすがに２月も下旬になると、店先も華やかさが増してきます。
　寒い寒いと思っていても、季節はしっかり生きています。そんな実感があります。同じ場所で、ああでもない、こうでもないと、ぐるぐる歩き回っているだけでは駄目ですね。外気の微妙な変化を察知して、一瞬を逃さず慣性の力を利用して周回軌道を自力で飛び出すきっかけを見つけなければ．．．．。

　ちなみに、園芸コーナーの一画にはクリスマスローズの開花株と小苗が並んでいました。でも、開花期を迎える時期だからもう少し待ってみよう、まだ値段が下がるだろう、と極めて現実的な判断がはやる心を制します。でも楽しい時間です。お気軽なものです。ほっとする時間です。

　この日、法要をお勤めいただいた和尚さんは、遠く能勢の里からお越しいただきました。お勤めのあとのご講話では、ご自分の過去にふれ、真剣に生きることの大切さを初老（？）の私たちにお話になりました。聞けば、若い頃は元気な企業経営者だったようで、なんどか日経新聞にもご登場になったのだとか。しかし、事業に失敗して無一文になってしまった、その日のお金もない、死んで生命保険に期待しようとしたけれども、ある時期から保険金を支払っていなかったため、それも適わなかった、５０歳を少し過ぎた頃のことだったようです。一念発起して、再スタートを仏教の世界に身を投じる決断をされた由。爾来２０有余年、お経は決して上手ではないと言い、しかし社会の厳しさは身に滲みて経験している、人の心が判る、心を穏やかにすることができる、そうおっしゃっていました。
　わが街の狸さんは寒い冬も強かに生きています。これに対して私は、戦後のゴタゴタを経験した世代でもなければ、仕事に失敗して無一文になった経験もありません。そんな安穏とした人生も残りわずか、これからどう地に足を付けた生き方ができるのか、残された時間はそう長くありません。