２週間前、亭主の体中に赤い発疹ができて痒くてたまらないと言う。それでタヴィラの病院へ行った。タヴィラの病院はキャンプサイトと正反対の町はずれにあり、歩いていくが、片道３０分はかかる。
この日は英語のできない医者が、ろくに発疹を調べもしないでかゆみ止めにものすごく痛い注射をお尻にして、２週間分の薬をくれた。
そして２週間後発疹は盛り上がって痒く、また薬をもらいにタヴィラの病院へ行った。診療は午後３時過ぎから始まるから、病院へ着いたのが１時半。３時１０分まで待ってやっと亭主はドクターに会えた。
この医者もほとんど英語ができなかったが、丁寧に調べてくれ、Urgent (緊急）と表書きした封筒をくれてすぐファーロの救急病院へ行きなさいと言う。もう３時半今からでは遅いから明日ではだめかと聞くと今日の日付にしたからすぐに行きなさいと言われた。
たかが発疹、どうしてUrgent なのだろう、仕方がないからタクシーを頼んでファーローまで飛ばして着いたのが４時２０分。救急病院は５０人くらいの人たちがわさわさしている。激しい咳をしている人たちや、太ったジプシー女達が１０人近く声高におしゃべりし我が物顔にあるきまわる。待合室に入るドアは出入りする人たちがあまりに多くて毎分激しい音をたてる。患者を呼ぶスピーカーの音はキーンと悲鳴を上げてから聞き取れないポルトガル語で呼ぶ。
待合室に入って１０分ぐらいしてから名前を呼ばれてまずはナースからの問診。ここで患者の緊急度を図られる。亭主はUrgent の手紙をもらったにもかかわらず、緊急度は５段階の４段目。グリーンの名札を腕に巻き付けられて,待ちに待った。
６時過ぎると暗くなってきても待合室の患者数は減らない。５分おきに救急車が入ってきて患者の搬入が頻繁になっている。
８時過ぎても呼ばれないから、もうあきらめて帰りの電車の時間を聞くが受付の人たちは誰も知らない。最終電車に乗り遅れたらまたタクシーで帰らねばならぬ。
近くでじっと待っている若い女性に ”何時からここで待っているのか” と聞いたら３時だという。５時間も待ってまだ医者に診てもらえないなら、私たちも何時になるか判らない、また明日来よう。と８時２０分４時間で諦めて駅まで歩いた。
幸い９時過ぎの電車があっておなかをすかせて帰ってきた。
翌朝サンドイッチに飲み物も準備して、サイトの体操仲間が載せてくれた車で病院へ向かった。
１０時半から待合室で待っていたがこの朝は患者数が少なく１５人ほどしか待っていなかった。これでは午前中に医者に会えるかと思っていたが、１２時ごろから徐々に待合室がいっぱいになってきた。おまけに昨日のジプシー女がまた数人出入りしている。
とうとう2時１０分に亭主の名前が呼ばれて診療室へ入っていった。私は待合室で待つこと４時半までの６時間。ほとほと疲れてもう２度とここへは来たくないとおもった。あんなに激しい咳をしている患者など、お家で寝ている方がどんなにか早く良くなるだろうに。
４時半に薬２剤をもらって出てきた亭主は、医者４人が徹底的に見てくれて、話し合い、この薬が効かなければまた来いと言われた。診療室までの廊下一面にストレッチャーに乗って寝ている患者がズラーと並んでいて、２時間以上も時間をかけてみてくれたこの病院に申し訳ないと思った・・・・という。
かゆみが取れてきて発赤も収まってきているから、なんとしても早く治って、もう２度とあの地獄のような待合室に行きたくない。
先週金曜日発行の英語新聞にはヨーロッパ各国のナショナルヘルス(国民医療組織）の番付が載っていてポルトガルは１４番目英国は１５番目。ポルトガルの方が上とのことで本当に？と疑ってしまった。
ちなみに一番はオランダ、２番がオーストリア、３番がデンマークだという。
