爽やかな秋も末の頃、何時しか風が肌に寒く感ずるようになった。虫の音も心なしか弱くなってきたようである。過ぎ行く好季節に一抹のわびしさを覚える、その心が感じられる実朝の歌である。
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[詞書] 九月霜降秋早寒といふ心を
虫の音も ほのかになりぬ 花薄(ﾊﾅｽｽｷ)
秋の末葉(ｽｴﾊﾞ)に 霜や置くらむ
(『金槐集』秋・259； 『続古今集』巻五・秋下・485)
(大意) 晩秋の頃、虫の音もやゝ弱まってきたようだ、ススキの末葉には霜が
降りてきているのでしょう。
[註] 〇花薄：穂薄； 〇秋の末葉：“秋の末”と“末葉”と掛詞
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<漢詩>
暮秋景 暮の秋景 [下平声七陽韻]
晚風万頃涼， 晚風(ﾊﾞﾝﾌｳ) 万頃(ﾊﾞﾝｹｲ)涼しく，
芒穗映斜陽。 芒穗(ﾎﾞｳｽｲ) 斜陽に映ず。
虫鳴弥孱弱， 虫 鳴くこと弥(ｲﾖ)いよ 孱弱(ｾﾝｼﾞｬｸ)たり，
末葉飽秋霜。 末葉(ｽｴﾊﾞ) 秋霜に飽(ｱ)くか。
[註] 〇晚風：秋風； 〇万頃：地面または水面が広々としていること；
〇芒穗：ススキの穂； 〇斜陽：夕陽； 〇弥：ますます；
〇孱弱：軟弱である； 〇末葉：草木の先の方にある葉、うらば；
〇飽：豊かである、いっぱいに。
<現代語訳>
晩秋の景色
晩秋の風が吹き、至る所涼しくなってきて、
ススキの穂が 夕日に映えている。
虫の鳴き声は弱まってきた、
末葉には 霜がいっぱい降りているのでしょうか。
<簡体字およびピンイン>
暮秋景 Mù qiū jǐng
晚风万顷凉， Wǎn fēng wàn qǐng liáng,
芒穗映斜阳。 máng suì yìng xié yáng.
虫鸣弥孱弱， Chóng míng mí chánruò,
末叶饱秋霜。 mò yè bǎo qiū shuāng.
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“花すすき秋の末葉”、“秋の末葉に 霜置く”、いずれも新古今集やその時代の歌に用例があるという。実朝は、特定の歌を”本歌“とすることなく、これら多くの歌を参考にされ、想いを歌にしたものと想像される。
晩秋を詠った歌とは、ややそぐわない話の展開ですが、“月にススキ”は、秋季の歌の常套アイテムと言えよう。『中秋の名月』の期を迎えている今日、整理する意もあり、此の機を借りて“薄(ｽｽｷ)”についてちょっと触れます。
ススキは、万葉の時代から身近に感じられ、秋野の風景には欠かせない風物で、多くの歌にも登場しています。秋の七草の一つで、一般には“尾花(ｵﾊﾞﾅ)”と称されている。ススキの穂が “獣、例えば馬の尾に似ている”ことに由来する という。
掲歌では、“花薄(ﾊﾅｽｽｷ)”が詠いこまれています。ここでちょっと一服、後々の理解の助けにもなると思われるので、“薄(ｽｽｷ)”の名称に絡めて、「花(薄穂)の生涯」(？)を点描しておきたいと思います。
高さ1～2mの主軸の先端部で多数の枝をわけ、各枝には基部から先まで多数の小さな穂(小穂)をつける。いわゆる“薄の穂”と称される部分である。穂が出た頃は、若穂がシャンと直立した状態にあり、黄褐色を呈している(Ａ)。用語“尾花”の由来に当たる時期と言えよう。
やがて小穂が花開くと、薄穂は弓状に撓み、全体的に白みを帯びて、秋空の下、風に靡いて揺れ、恰も旗がはためいているように見える(Ｂ)。この時期を少し過ぎると、和名“尾花色”と称される、薄の枯れかかった色となる(C)。さらにその期を過ぎると、“枯れすすき”(D)に至る。
さて、歌中によく出る“ススキ”の表現として、“オバナ(尾花)”の他、“ハナススキ（花薄）”、“ハダススキ(膚薄)”および“ハタススキ(旗薄)”がある。単純に考えると、それらの表現は、それぞれ、“花の生涯”(A~D)のいずれかのステージを象徴しているように思われる。
掲歌にあっては、敢えて想像を逞しくするなら、歌中の“花薄”は、晩秋、B期に当てられようか。但し、それらの表現は一種の美称として、“薄”一般を表す場合が比較的多いようである。
