たい焼きを探しに、栃木県にやってまいりました。天気は晴れてますが、同じ関東平野でも北に位置する栃木県は寒い。 ＪＲ 宇都宮線の石橋駅周辺には、数日前関東で大雪になった時の雪が、いまだ残っている場所もありました。
そんな石橋駅から国道４号線方向に歩いて行きました。昼時ですが、駅周辺はあまり人が歩いていません。駅前の通りにお店が何軒かありますが、寒さも手伝ってか少し寂しい感じがします。数分歩くと国道４号線の交差点に着きました。現在では新４号バイパスが町外れを通っている為、車の交通量もそれ程多くなくスムーズな流れです。国道４号線をわたり、まだ直進します。すると進行方向右側に、やきそばの赤い幟が見えて来ました。
お店の表面には、たいやきとやきそばの文字が書かれてます。お店の黒い壁が、この二つの文字をより引き立ててます。ガラス扉を開け中に入ると、この店のご主人であろう女性の方が、ひとりで切り盛りしてました。お店の奥にはテーブル席が数卓置かれてます。焼きそばを注文された方は、そこでゆっくりと食べる事が出来ます。たい焼きは、あんこ・チョコ・チーズクリームなどがあり、他に焼きそばが入ったお好みたい焼きもあるようです。壁に書かれたＰＯＰのメニューが目に入ったので、お好みたい焼きを注文しようとしたら、こちらは午後２時からのオーダーらしく残念。という事であんことチーズクリームを注文。作り置きは無く、たい焼きが焼けるまで１０分程のんびり待つ事にしました。
入り口の長椅子に座っていると、お店の外で「ギー」と自転車の停まる音！その自転車に乗って来た年配の女性の方が、なれた様子でお店の奥のテーブル席に座りました。その方は常連さんらしく、すぐに焼きそばを注文。それを耳にした僕は、なんだか次第に焼きそばが食べたくなって来ました。ただたい焼き二匹を既に注文した僕は、さすがに焼きそばは無理かも？僕のたい焼きが焼き上がる間に、焼きそばが鉄板でジュージューと音を立て始めました。プラス料金で目玉焼きを乗せるかはお客さん次第。確か・・・プラス５０円だったかな・・・、僕は乗せた方が美味しいと思います。勿論先ほどの常連さんは、目玉焼き乗せてました。さあ～焼きそばが出来上がりました。順番はさほど気にしません。ご主人なかなかの手際の良さ。と同時位にたい焼きも出来上がり。
お店で食べても良かったけれど、二匹のたい焼きを受け取り、石橋駅に向かいながら食べる事にしました。まずはあんこから。くっきりとした形のたい焼きは、昔ながらの柔らかい皮で、あんこもよくある甘さですが、この柔らかい皮に合いますね。よく見かける普通のたい焼きとはいえ、しっかりと焼かれたたい焼きは、凄くきれいなくっきりとした形をしてます。もう一つのチーズクリームは、チーズの味わいがするほんのりとした甘さで、クリームが結構ボリュームがあります。まぁチーズが好きな人は、これ好きかも？僕はあんこの方が好きです。二匹食べたら、お腹いっぱいになりました。焼きそば食べたかったけど、やはり食べなくて正解かも。
次はどこに行こうかな・・・・。
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