今までたい焼きを探しに、あちこち行きました。商店街の中にあるたい焼き屋や、人が行き来する所にあるたい焼き屋、スーパーやホームセンターにあるたい焼き屋など、それなりに集客を考えた所にお店がありました。がしかし、今回のたい焼き屋はちょいと違いました。
茨城県の取手と下館間を走る、関東鉄道という路線があります。途中駅には、映画「下妻物語」で有名になった、下妻駅があります。最近ではつくばエクスプレスが開通し、関東鉄道の守谷駅で、乗換えが出来るようになりました。守谷駅周辺には、新しい住宅地建ち人口も増え、つくばエキスプレスのおかげで、秋葉原まで出るのに便利になりました。
その守谷駅から関東鉄道に乗り、取手方面に一駅行った所に、南守谷駅があります。確かに住宅は有りますが、ここは守谷駅周辺とはだいぶ様子が違います。そんな静かな南守谷駅の近くに、たい焼き屋さんがあります。とは言うものの、全く予備知識がないと、お目当てのたい焼き屋にはたどり着けないと思います。まず駅を出て右方向に進むと、線路の下をくぐるガードがあります。そこを抜けると、小さなロータリー風の広い所に出ます。そして右方向に見える階段を登って行きます。後は道なりに進むと・・・・畑の所に たい焼き の赤いのぼりが立っていました。そしてお店が何処に有るのか辺りを見渡すと、「こんな所に有った！」とビックリさせられます。どう見ても、周囲の景観とは違う雰囲気のこのお店。それに全くと言っていいくらい、人が通りません？現に僕がいた１０分くらいの間、人は勿論の事 猫も通りませんでした。
折角来たのだから、たい焼きを買う事にしました。が、小さなお店には、誰も居ません。と店の窓の所に、なにやらボタンが有りました？それはまさしく、あの「御用のある方・・・・」のボタンです。遠慮なく押させていただくと、奥の方から返事がありました。どんな人が出て来るかと思っていると、愛想のいい小柄なおばさんでした。「いらっしゃい、何しますか」と聞かれ、メニューに目をやると、意外にもたい焼きの種類の多さに驚きです。小倉をはじめクリーム・チーズ・ハム・チョコレート・パイン！・・・パイン？ 思わずおばさんに聞いてしまいました。「パインってなんですか？」勿論パインくらいは知ってはいますが、パインのたい焼きって・・・？ですよね。遠慮がちに「パインクリームですか」と聞いたところ、「缶詰に入ったパインです」と答えてくれました。ハンバーグの上にパインが乗っているのは見かけますし、ちょっと前にはパインの入ったＢＢＱバーガーを食べました。パインの入ったたい焼きを、頭の中で組み立てていると、「これ結構人気あるのよ」と言われた瞬間、「これください」と言ってしまいました。でもこれだけではなんなので、噂で人気のあるらしいハムたいも注文しました。
注文してから焼くので、それまでの時間、たい焼き屋のおばさんと世間話をしました。このお店のオーナーであるおばさんですが、７５歳にしてはとても元気です。元気の秘訣はと訪ねると、好きな事をしているからとの事です。週２日（確か火・水）の定休日を利用して時々温泉に行ったり、長期で旅行する時は勿論長期閉店です。店の中には、氷川きよしのポスターが。そして店の表には、これまた氷川きよしの「きよしのズンドコ節」のフレーズが・・・・いや～おそれいりました。そんな陽気で話好きなおばさんは、近くの子供達に人気で、そう簡単にたい焼き屋をやめるわけには行かないようです。永年店を開いていると、昔の常連の子供達が大人になって、自分の子供さんを連れて来るそうです。それを聞くと、場所がわかりにくく、人通りが無いこの場所で、たい焼き屋をやっている訳がわかったような気がしました。
そうこうしていると、ハムたい焼きとパインたい焼きが出来ました。紙袋に入ったたい焼きを受け取り、少し熱を冷ましながら、南守谷駅に戻りました。そして電車が来る間に、たい焼きを食べる事にしました。まずは期待と不安のパインから食べました。たい焼きの皮は、昔ながらのやわらかいふわふわです。それを頭からかぶりつくと、パインの食感が凄く新鮮です。そしてパインの果肉の甘酸っぱさと、間にはさんであるクリームの甘さとの交じり合いが、凄～く凄～く美味しい。後味もさっぱりで、夏の暑い時にはいいかも？そしてハムですが、それが一番上の写真です。ご覧のとおり、たい焼きからハムがはみ出ています。それを頭から食べると、ふわふわの皮の中に、ハムとマヨネーズがからみ合い、こちらも凄く美味しいです。ランチパックの中に、ハムとマヨネーズが有りましたが、それとはちょっと違い、やはりたい焼きの皮に若干甘味がある為か、ハムとマヨネーズの味が引き立っています。
６種類のメニューのうち２種類を食べましたが、多分今回のハムとパインが１番かも？でも他の４種も食べて見たいので、元気でこれからも末永く続けて下さい。一つだけ気になる事があります。おばさんにお店の名前聞きませんでしたが、赤い屋根に書いてあった ＳＨＯＰ ＧＯＯＤ でよかったのでしょうか？なんかたい焼き屋には似合わない名前なので、間違っていたらごめんなさい。
※ こちら ＳＨＯＰ ＧＯＯＤ さんですが、２０２０年秋に閉店なされたようです。
長きにわたり、多くの方々を楽しませてくれて、ありがとうございました。
たい焼きの歴史として、このまま掲載し続けます。
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