梅雨が早く明けたので、今年は猛暑が早く始まっていますね。埼玉平野部も暑くてそうは走れない。無論、走りやすい涼しい所なんて近場の平地には無いだろうね。少し高い山にでも登れば少しは違うかも知れない。と、そんな理由から今日は今年初めての赤城山登坂大会。９月に今年もエントリーした「まえばし赤城山ヒルクライム」の現地練習も兼ねていますが。とりあえず今日の所は夏の山ツーリング感覚で行きました。しかし前橋も決して涼しい所ではない。８時半に前橋の市街地のはずれにある、練習者用駐車場（大会ではスタート会場になるところ）に８時半頃に到着しましたが、既にもうジリジリです。少し重くなるけどダブルボトルで行きます。
今日の参加者は私、Ｉ井さん、ハスさん、Ｓクラさんの４名。Ｓクラさんは初赤城挑戦です。まずは大会と同様のスタート地点に立ち、そこから赤城の観光センターを目指して登って行く。とりあえず、あの大鳥居を目指して行く。ここまでは斜度も緩やかなので、アウターローで行く。大鳥居をくぐり、次の関門は旧料金所（大河原橋）の所。ここにあった管理者用の小屋は既に撤去になっていました。ここにあった自販機なども無くなっていたので、ここで水分補給をアテにしていた人は要注意ですね
ここまでは割といつも通りに来れましたが、少し斜度が増してくる、ここから約８キロ先の姫百合駐車場までが地獄であった。暑さがぶわっと押し寄せて来た。空も雲が少なめで陽差しも強くなって来たので、それも要因の一つかも知れないが、汗がひたたり落ちてくる。トップチューブに降り注いでいる感じです。全然脚が回らなかったな。姫百合を過ぎた標高１０００ｍぐらいの所からはすこし風も爽やかに感じられるようになって、脚が回り始めました。ゴールまで１時間３８分でした。遅いなあ。標高１４００ｍぐらいのゴール地点（観光センター）ではたくさんの自転車が止まってます。今年も試走に来る人は多いようです。
流石に標高の高い所は、涼しいし、風もカラッっとして気持ちが良いくらいです。またゴールではママチャリで伊勢崎から自走して来たという高校生がいました。大会にもママチャリ参加しているとのことです。クランクのみスポーツバイクタイプに交換されて、ビンディングペダルが付けられていた、話を聞くと、このママチャリでもタイムは私よりいいみたいです。凄いね。
そしてご褒美？は定番の名物の抹茶ソフトです。ここまで来たら食べておきたいですね。やはり登って来た後はおいしさが増すみたいです（笑）。そして下山。夏とはいえもう一枚、ウインドブレーカーなど羽織らないと冷える事が多いですが、今日は何も羽織らなくても、そのままの格好で下山しても大丈夫でした。
そして今日はおまけ付き。下山後、近くの日帰り温泉で一汗流します。気持ちいいですね。疲れが抜けて行く感じがします。