愛をください（31）

（つづき）
「キリン」「鶴」「熊」「馬」「猫」「鹿」「鳥」「魚」「犬」「なまず」「亀」「鼠」「牛」「猪」「蟹」「ライオン」「鮟鱇」「千鳥」「猿」「ハブ」「海老」「かわせみ」「アマガエル」「怪獣」「鷺」「チキン」「ひばり」「鵜」「蛭」に引き続き、福岡県遠賀郡遠賀町に居る「虫」。

西鉄グループのバス停の中で「虫」の字が入る名称はここだけである（「虫へん」の字が付くバス停はありますけどね）。
読みは「むしょうづ」だが、西鉄のサイト上では「むしょうず」である。

「虫」…なんの虫だろうか。
「虫も生きている」という意味では、「一寸の虫にも五分の魂」的なものも感じるが、由来については全く知らない（それとも「虫が生まれる」なのかな？）。
でも、「津」ということは、遠賀町には「鬼津」「島津」などもあるので、この付近も以前は海だったということなのかもしれない。

ここには現在「遠賀川駅前～虫生津～鞍手役場～中山口～京の上～コスワエ～直方ＰＡ口～植木～直方バスセンター」を結ぶ「68番」のみが停車する。
遠賀川駅から、東（水巻町～北九州市方面）、北（芦屋町方面）、西（岡垣町～宗像市方面）に向かう西鉄バスは既になくなってしまったが、南（鞍手町～直方市方面）に向かうこの「68番」だけがなんとか残っており、「75番」（宗像市～鞍手町～直方市）、「69番」（中間市～鞍手町～直方市）などとともに、自治体の境を超えたバス路線ネットワークの維持に寄与している。

これらの路線を「虫の息」だと言うつもりはないし、決してそうあってほしくはない。
「五分の魂」の踏ん張りを願いたい。
（つづく）