門前小僧の日本語塾 かぞえる

日本語の数、と言ったら何を思い浮かべる？

イチ、ニ、サン、・・・？

それは漢語。
古代、中国の文化をいろいろ真似っこしていた頃、
たくさんの中国語も入ってきた。
それを漢字で書いて読んでいた。
今、カタカナ語がたくさん有るのと同じこと。

イチ、ニ、サン、て数えているのは、外来語というわけだ。

日本語でもともとあった数の数え方は、
ひとつ、ふたつ、みっつ、よっつ、いつつ、むっつ、ななつ、やっつ、ここのつ、とお。
ひぃふぅみぃよぉ、と数えるよね？
この頃あんまり聞かないか…

このことば、実はよくできた法則があるのをご存じかな？

ひと―ふた
み　―む
よ　―や
(い)つ―と

左の数を倍にすると、右の数。
法則、わかったかな？

ちょっと考える時間を置いてみようか。
日本語、と書いたけれど、この「日本語」も漢語。
日本語を日本語で呼ぶとすれば、「やまとことば」だろうか。

日本は古代から、外国の文化を吸収して自分の文化を発展させてきた。
漢字や漢語はその最たるもの。
この話はまた別にするとして、
やまとことばも大切にしたい。

そろそろわかったかな？
法則にまだ気付いてない人は、声に出して上の組み合わせを読んでみて。

さて、大ヒントというかほとんど答えに行くよ。

ローマ字で書いてみよう。

fito - futa
mi - mu
yo - ya
tu - to

もうわかったでしょう？
声に出して読んでみて。

ひとの倍はふた、みの倍はむ、よの倍はや、つの倍はと。
倍数は同じ子音でできている。
そんな法則が秘められているのだ。

ななつは素数で、ここのつは３の３倍だから、この法則とは別のことばになっている。

どうでしょう？
これ、わかってしまえば納得しやすい法則だと思う。
友達に話して、ちょっとびっくりさせてみてはいかが？

ひぃふぅみぃよぉ、と数える人が増えるかもしれない…！