羽曳野市・塚穴古墳 北側の土手に人工築山を持つ外堤が見つかる

　同市教育委員会が１４日、聖徳太子の弟、来目皇子（？-603）の墓と伝えられる塚穴古墳（１辺５４ｍの方墳、７世紀前半）の北側で、大規模に盛り土を施した人工の築山（つきやま）状遺構がある巨大な外堤（高さ３ｍ、幅３８ｍ、長さ推定１３０ｍ）が見つかったと発表した。
　従来は自然地形と考えられていた北側を発掘調査した結果、人工的な築山を確認した。土手は、推定で幅約３８ｍ、高さ２・４ｍ以上あり、北側の土手の両端から南に延びる東西の土手も、盛り土だった可能性がある。
　築山は、粘土や砂などを交互に積み重ねた厚さ約１ｍで幅２２ｍにわたって確認された。調査区域一帯は現在も周囲より数ｍ高くなっている。
　平成１８年の調査では、墳丘南側に高さ２・５ｍ、長さ約１００ｍ、幅約１６ｍの外堤が確認されている。今回の調査や現在の地形をもとに推定すると、外堤を含めた古墳の規模は１３０ｍ四方（総面積約１万７千㎡）で、同時代の蘇我馬子の墓とされる石舞台古墳（奈良県明日香村）の８５㎡四方を大きく上回り、国内最大級になるという。
　飛鳥時代の皇族クラスの墓は、中国の風水思想に基づき、墳丘北側に山、南側に谷が広がる場所に築かれたともいわれており、塚穴古墳は比較的平坦な場所にあるために、墳丘北側に人工の築山を設けた可能性もあるという。
　来目皇子説を補強する資料となりそうだという。
　日本書紀によると、来目皇子は推古１０年(602)に新羅征討将軍に任じられ筑紫に赴いたが、翌年筑紫にて病死。周防の国で殯した後、「河内の埴生山の岡の上（現在の羽曳野丘陵）に葬る」とされている。
　現地説明会は行われない。
[参考：産経新聞、共同通信、読売新聞]