野菜の廃棄

2005年の8月下旬、キャベツの産地廃棄のニュースが流れた。

野菜ソムリエの試験のために猛勉強していた頃だったので、

群馬県嬬恋村のキャベツ畑にトレーラーが入り、

キャベツを踏みつぶしていく光景にショックを受けた。

その時は、何もわからずに、ただ

「もったいない。ザワークラウトにすればいいのに・・・。」

「学校給食用に提供してあげればいいのに・・・。」

などと考えたものだ。

収穫間際まで育てたキャベツをつぶすことがつらいのは、

農家にとって、当たり前のこと。

しかし、輸送費などを考えると、赤字で出荷するわけにはいかない。

野菜ソムリエになってからも、あの光景が頭から離れず、

野菜の産地廃棄についての勉強会にも参加した。

好天続きで野菜の出荷量が増えると、価格は下がっていく。

その場合、突然廃棄が行われるわけではない。

最初は、出荷を遅らせて様子を見る。

その次に、野菜を加工用に回す。

それでも、追いつかないとわかったら、

最後の手段として、産地廃棄が行われるのである。

しかし、野菜の廃棄は、指定産地だけで行われているわけではない。

「うちなんか、野菜の廃棄はほぼ毎日だよ。」

と、知り合いの施設農園の方がおっしゃった。

指定産地の農家なら、廃棄した分、交付金が支払われる。

しかし、そうではない農家もたくさんいる。

その現状を知ってから、私は軽はずみに

「もったいない。」とか「かわいそう・・・」とか言えなくなった。

季節は動いている。

野菜を畑に残したままでは、次の野菜の苗が植えられないのである。

※指定産地とは

14種類の指定野菜（白菜・キャベツ・大根・ほうれん草・里芋・玉ねぎ・

ねぎ・レタス・きゅうり・ピーマン・なす・トマト・にんじん・じゃがいも）

を安定的に確保するために定められた集団産地のことです。