映画「桃さんのしあわせ」：年輪の凄みを感じさせる女優，ディニー・イップ

年老いた家政婦と彼女に育てられた50男との心の交流を描いた物語。
要約してしまうと，たったこれだけの話なのだが，ディニー・イップという役者が演じる家政婦の笑顔の力が全編を引っ張る。
物語には展開もツイストもどんでん返しもない。あるのは，良い人しか出て来ない，普通に考えれば２時間の映画を保たせるにはあまりにもナイーヴでシンプルな要素ばかり。
にも拘わらず，映画が終わって席を立つ時には，人生の大先輩の大きな背中が持つ，えも言われぬ温かな安心感に包まれている。終盤近く，パーティーで初対面の桃さんに「煙草は良くないよ」と諭された中国の著名な映画監督は，きっと明日から煙草をやめるに違いない。

「女人，四十。」（未見）で知られるアン・ホイ監督は，どこから見ても直球勝負の胆力派だ。普通なら導入部で主人公の映画プロデューサー（アンディ・ラゥ）と桃さんの日常生活における交流を，いくつかのエピソードを交えて丹念に描いた後で，桃さんを病に倒す（失礼）というのが定石だろう。だがホイ監督は導入部とも言うべき部分を思い切り端折って，倒れた桃さんを「家族以上にかけがえのない人だった」と主人公に気付かせるところから始める。ある意味，ストーリーもサスペンスも関係なく，徹頭徹尾撃ち合い続けるアクション映画のようだ。最初からそこに行っちゃって大丈夫か？と思わせるような構成なのだが，それだけアクション・シーンの演出＝本作においてはディニー・イップの演技力と存在感に，自信を持っていた証拠なのだろう。

そして，そんな監督の信頼に足る素晴らしいパフォーマンスを見せるイップは，親子でも夫婦でも姉弟でもない，あくまで雇われた家政婦と主人という関係を尊重したまま，しかし他人であるが故の，率直さという点では，親子も叶わないような関係を静かに描き出す。上述したパーティーの行き帰りに，本音と気遣いを織り交ぜた会話が交わされるシークエンスに溢れる空気は，極上のスペクタクルにほかならない。
物語に登場する映画プロデューサーが作る作品には縁が薄いと思われる国際映画祭での戴冠を，現実には本作で果たした（イップがヴェネチア国際映画祭で主演女優賞を受賞）ことは，モデルとなった実際のプロデューサーであるロジャー・リーにとっても，彼の桃さんにとっても，この上ない歓びとなったことだろう。観る人を幸せにする巻き込み力の強さという点では「リトル・ミス・サンシャイン」に匹敵。
★★★★
（★★★★★が最高）