すばらしい

　　2021.1.18

　１月１７日全日本卓球選手権女子の優勝を石川佳純が勝ち取った。伊藤美誠を降してのことだった。

　石川佳純はオリンピックの個人戦出場選手２名の一人だが、平野美宇とその個人戦出場代表争いをしている。私はこの代表戦に向かって準備をしている石川佳純をテレビカメラで追う特番を偶然にだが見た。

　３人の年齢は石川２７才、伊藤２０才、平野２０歳だ。若い２人に勢いがあるのは流れだろう。しかし、特番によると、直接対決に自信が持てるまで練習をしていた。テレビ東京卓球newsには、サーブを、直近の敗戦で得たヒントをもとに、さらに改善してきた。また背中を押したのは、「チャンスがある限り絶対に最後まであきらめない」とのことばだと。

　結果は、勢いのある若き平野美宇に競り勝つ。そしてその自信は１月の日本卓球選手権でも力を出して伊東美誠にも勝った。どちらの試合にも若干の涙があったという。苦しんだ結果だったためだろう。５年ぶりの優勝という。優勝時の放送解説者は卓球先輩の福原愛ちゃん、「暫く壁でいて欲しい」と。日本の卓球女子は「しばらく強いぞ」と私に感じさせてくれた。