2月に白い花?が満開，ニワウルシ

北本自然観察公園に入ってすぐ，
湿地のなかに，白い花？をたくさんつけた大きな木が数本見えました。
2月のこの時期，大木に白い花が咲く，なんの木でしょうか。
そばに行き観察してみました。
蘂らしきものもなく，花びらも不規則，花にしてはなにか変です。
枯れて色素が抜けた葉かなとも思いましたが，
それにしては見事，やはり葉ではありません。


調べた結果，これ，ニワウルシという木のたくさん実（種）のようです。
花びらのようにひらひらしている薄い紙のような外包に
種が包まれているようです。
この日は快晴，前日の雪で空気もきれい，
日の光に輝き，より白く見えたものと思われますが，
遠くから見るとほんとうに真っ白な木の花に見えます。
1月～2月，花のない時期にこれだけの姿，
本当の花ではなくとも眼を和ませてくれます。


ニワウルシ（庭漆）は中国原産，ニガキ科の落葉高木で，
別名，神樹（シンジュ）とも呼ばれるようです。
ウルシの名がありますがウルシ（ウルシ科）とは全く別の植物，
葉がウルシに似ているのでこの名がつけられています。
公園などに植栽されているほか，
河川沿いなどに野生化しているとのことなので，
いままでもどこかで見たことはあるのかもしれません。
しかし，こんなに白くなるのは珍しいのでしょうか，
初めて見るような気がします。

冬空や種の花咲き庭漆