３日前、ヤフー・ジャパンより配信された記事を見ている中で、
『 じつは「老衰死」は悲惨・・・
医師たちが「死ぬなら、がん」と口を揃えて言う「意外なワケ」 』、
と題された見出しを見たりした。
私は過ぎし３５年近くのサラリーマン航路は、何かと悪戦苦闘が多かった為か、
ここ２０年過ごしてきた年金生活は、予測した以上に安楽な生活を享受している。
こうした中で、誰しも高齢者になれば、いつの日か、
自身が亡くなる時を思い馳せる時があると思われ、
何かと単細胞の私でも、漠然としながらも思案する時がある・・・。
たとえば、いつの年か身体の変調を感じて、自宅で寝ていて数日し、悪化を増す中、
布団の中で幼年期以来、オシッコを一度だけ漏らしたりして、
死去後のことなどを家内に伝言する・・。
やがて救急車で病院に運ばれて、入院して数日後に死去する。
そして、この間に家内からは 『あなたとの生活・・楽しかったわ・・』
と心の中で感じてくれれば充分である。
やがて私の葬儀の中、家内が私の兄妹、知人に、
『一週間前の頃は・・いつものように買い物に行ったり、散歩もしていたの・・』
と家内が言ったりしてくれれば、私はあの世で満足していると思われる。
このような私は、自身の終末期を私は思いめぐらしてきたが、
大病に遭遇、或いは介護・要、そして死去の時期にしても・・こればかりは、
神様か仏様の采配される世界だと、親兄弟、知人を見たりしてきたので、思い深めている・・。
このような死生観のある私は、今回の《・・じつは「老衰死」は悲惨・・
医師たちが「死ぬなら、がん」と口を揃えて言う「意外なワケ」・・》、
と題された記事を３日前に読み、衝撃を受けながら、震撼されられてきた・・。
無断であるが、記事を転載させて頂く。
《・・配信
だれしも死ぬときは、あまり苦しまず、人生に満足を感じながら、
安らかな心持ちで最期を迎えたい、と思っているのではないでしょうか。
私は医師として、多くの患者さんの最期に接する中で、
人工呼吸器や透析器で無理やり生かされ、チューブだらけになって、
あちこちから出血しながら、悲惨な最期を迎えた人を、少なからず見ました。
望ましい最期を迎える人と、好ましくない亡くなり方をする人のちがいは、どこにあるのでしょう。
*本記事は、久坂部羊『人はどう死ぬのか』(講談社現代新書)を抜粋、編集したものです。
☆人気の死因、１位はがん
富士氏のように、知らないうちに死ぬのがベストかもしれませんが、
自殺以外に自分の死に方は、なかなか選べません。
以前、いくつかの週刊誌が、ブームのように、
死に方の人気ランキングを載せたことがありました。
答えを求められたのは、いずれも死のプロとも言うべき医者です。
回答は、どのランキングでも、１位はがん。
なぜ、と思う人も多いかもしれませんが、これは消去法による選択のようでした。
一般に、望ましい死に方として、イメージされるものにポックリ死があります。
長い闘病期間を経ずに、あっという間に死ねば、
死の苦しみも少ないと思えるからでしょう。
具体的にポックリ死の可能性があるのは、
心筋塞か脳塞、あるいはクモ膜下出血などです。
いずれも発作が起きたあと、すぐ死ぬと思われているかもしれませんが、
実際は、発作と同時に意識を失うわけではありません。
心筋塞なら胸、脳塞や、クモ膜下出血なら頭に、激しい痛みを感じます。
命を落とすくらいの痛みですから、激烈なと言ってもいいでしょう
(クモ膜下出血では、金属バットで思い切り頭を殴られたような痛みとも言われます)。
その痛みを感じながら、これでもう死ぬのかと、リアルに意識しなければならないのです。
それがどれくらい続くかは人によりますが、取り返しのつかない思いに
背筋を凍らせ、深い悔い、気がかり、恐怖と悲しみが一気に湧き上がり、
それでもどうにもできず、死神の手に拉致されるままになるのが、ポックリ死です。
当然、ゆっくりと人生を振り返る余裕はなく、
覚悟を決める間もなく、狼狽しつつ亡くなるのです。
さらに、ポックリ死は、突然の死ですから、死後の準備ができていません。
恥ずかしいことや、隠しておきたいこともそのまま、しておかなければならないこともできず、
愛人からの手紙やＳＮＳのやり取り、アダルトサイトの閲覧履歴など、
死後に家族に見られたくないものも残したままです。
もう一つ、望ましい死に方として思い浮かぶのは、老衰死でしょう。
十分に長生きをして、最後は眠るように亡くなる。
なんとなく安らかなイメージがあるのでしょう。
しかし、実際の老衰死は、そんなに生やさしいものではありません。
私は在宅医療で、老衰のため息を引き取った患者さんを何人も看取りましたが、
老衰死は、死ぬまでがたいへんなのです。
それまで元気でいて、急に衰えるわけではなく、
死のかなり前から全身が衰え、不如意と不自由と惨めさに、
長い間、耐えたあとで、ようやく楽になれるのです。
視力も聴力も衰えますから、見たり聴いたりの楽しみはなく、
味覚も落ちますから、美味しいものを食べてもわからず、
それどころか食べたら誤嚥して激しくむせ、そのたびに誤嚥性肺炎の危険にさらされ、
腰、膝、肘とあらゆる関節痛に耐え、寝たきりになって、
下の世話はもちろん、清拭や陰部洗浄、口腔ケアなどを受け、
心不全と筋力低下で身体は動かせず、呼吸も苦しく、
言葉を発するのも無理というような状況にならないと、死ねないのが老衰死です。
メディアでは、こういうイヤな事実は、めったに伝えません。
もちろん、みんながみんなそうなるわけではなく、
なかには安らかに息を引き取る人もいるでしょう。
しかし、その理想的な状況だけをイメージしていると、
心の準備ができず、実際の老衰がこんなに苦しいとはと、余計な嘆きに苛まれる危険性は大です。
☆がんで死ぬことの効用
そこへ行くと、がんは、治療さえしなければ、
ある程度の死期がわかるので、それに向けて準備ができます。
もう一度行きたいところ、会いたい人、食べたいもの、見たいもの、
聴きたいもの、したいことを楽しみ、世話になった人に礼を言い、
迷惑をかけた人に謝り(死が前提なのだから、たいていのことは許してもらえるでしょう)、
ケンカ別れした友とも仲直りする余裕があります。
己の来し方を振り返り、いろいろなことを思い出して、
自己肯定したり、苦笑いしたり、感謝したり、自分をほめたりして、
人生を慈しむ時間的な余裕もあります。
あとは死ぬだけなのですから、何の努力も我慢も必要なく、自由気ままにすごせます。
その上、超高齢の不如意、不自由、情けなさに直面する危険も確実に避けられます。
こんな安心なことはありません。
以上のことを知る医者たちが、
「死ぬならがん」と言うのは、当然と言えるでしょう。
先にも書いた通り、私の父が、がんの宣告を受けて、
ぱっと表情を輝かせたのも、ご理解いただけると思います。
がんで死ぬときに大事なことは、無理に治ろうとしないことです。
かつては、がんは治るか死ぬかのいずれかでしたが、
今は、治らないけれど、死なないという状態が作られています。
いわゆる「がんとの共存」です。
がんを根絶しようと思うと、過度な治療を受けて、副作用で苦しんだり、
場合によっては、逆に命を縮めてしまったりします。
過激な治療ではなく、ほどほどの治療でようすを見て、
治療の効果より、副作用のほうが大きくなったら、潔く治療をやめる。
これが、がん治療の要諦です。
治療をやめたら、死ぬじゃないかと思うかもしれませんが、
治療を続けても、さらには、がんを根絶しても、人は死にます。
死にたくないと思うのではなく、上手に死ぬというふうに発想を変えれば、
治療の中止も、大いに好ましい選択であることがわかるでしょう。
それをいつまでも治療に執着していると、せっかくの残された時間を、
つらい副作用で、無駄にする危険性が高いです。
外科医として、がんの患者さんの治療をしていたとき、
副作用の危険や患者さんの苦しみようを考えると、
治療を中止したほうが患者さんのためになるのにと思いながら、受け入れてもらえず、
最後の最後になって、こんなことなら治療をしなければよかったという嘆きを何度も聞きました。
長生きには、よい面もありますが、過度な長生きは決して好ましいものではありません。
その事実をしっかりと頭に入れていれば、
がんを放置して、人生の残り時間を自分なりに充実させる選択肢も、
あながち悪いものではないとわかるでしょう。
しかし、メディアは、がんで死ぬことのメリットなど、一行たりとも伝えません。
がんは人類の敵、がんの患者さんは全員、治りたいと思っていると決めつけています。
今、がんを患っている人に、
「がんで死ぬことにもいい面がありますよ」などと言うのは、残酷なことでしょう。
ですが、まだがんになっていない人に、
がんのメリットをあらかじめ伝えておくことは、心の準備として有意義だと私は思います。
久坂部 羊(医師・作家)・・ 》
注)記事の原文に、あえて改行など多くした。
過ぎし１８年前の頃、親戚の叔父さん３名も、終末期に３年から５年も入院され、
こうした中、ふたりの叔父さんは御自身の意思はなく、多大な手厚い延命治療を受けて、
やがて病院で亡くなってきた。
もとより延命治療は断り、 痛みだけを執(と)って下さる平穏死を選ぶょ、
と私は家内に幾たびも言ったりしてきた。
家内も胃ろうや人工呼吸器などの延命治療は、お断りですから・・ と私に言ったりしている。
このような話を私たち夫婦は、幾たびも話し合ってきた・・。
結果としては、それぞれ延命治療は断念して、
「延命治療は望みません。痛み止めだけは処置をお願いします」と明示するために、
私たち夫婦は、それぞれ『日本尊厳死協会』に入会したりして、
リビングウィル（生前の意思）などの書面に残している。
私たち夫婦は、安楽な年金生活は激変したりした・・。
そして家内はこの後、２泊３日で検査入院した後、
５月１２日より摘出する手術で入院をして、この後の経過状況、
やがて回復状況も医師より順調と診断され、１９泊２０日間を得て退院となり、
我が家に生還してきたのは、５年前の出来事であった・・。
震撼しながら揺れ動いたりした・・。
もとより転移などで死去する確率も高く、家内は身の回りを整理し、
やがて私たち夫婦は、再入院、葬儀、お墓、私の『おひとりさま』の生活などを、
人生の晩年期の終活を話し合ったりした。
やがて手術後、定期的に採血検査の基づいて、
手術して下さった担当医師より家内は受診して、
結果として幸運にも転移がなく、そのたびに私たち夫婦は安堵をしたりして、
今日に至っている。
今回、《・・過激な治療ではなく、ほどほどの治療でようすを見て、
治療の効果より、副作用のほうが大きくなったら、潔く治療をやめる。
これが、がん治療の要諦です。
治療をやめたら、死ぬじゃないかと思うかもしれませんが、
治療を続けても、さらには、がんを根絶しても、人は死にます。
死にたくないと思うのではなく、上手に死ぬというふうに発想を変えれば、
治療の中止も、大いに好ましい選択であることがわかるでしょう。
それをいつまでも治療に執着していると、せっかくの残された時間を、
つらい副作用で、無駄にする危険性が高いです。・・》
こうした余りにも重い人の尊厳を私は学び、ここ３日思案させられたりしてきた・・。
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