先程、ヤフー・ジャパンより配信された記事を見ている中で、
『 「高い枕は病気のリスク１０倍にも」
脳神経内科医が警鐘、合わない枕が招く“殿様枕症候群” 』、
と題された見出しを見たりした。
ありとあらゆる種類の枕が、売り場に並ぶ現代。
それでも「身体に一番合ったものを選べている人は、ごくわずか」
と語る整形外科医の山田先生。
寝る間際まで、スマホを見る習慣などで、高枕で寝る人が増えてきているというが、
この姿勢は、睡眠の質を下げるだけでなく、首の血管を傷つけ、
脳にまで悪影響を与えることが、近年判明した。
今年初め“高い枕で寝ると、脳卒中になるリスクが高まる”という衝撃的な研究結果が報じられ、
大きな話題となった。
脳卒中と聞くと、高齢者の病気というイメージかもしれないが、
２０代から４０代の若い世代でも、発症することがあるという。
その原因のひとつが「特発性椎骨動脈解離」（以下、椎骨動脈解離）だ。
耳慣れない病名だが、一昨年、お笑い芸人の千鳥のノブとダイアンのユースケが
相次いで発症したため、記憶にある人もいるかもしれない。
☆千鳥のノブ、ダイアンのユースケも発症した病気
「椎骨動脈は、首の後ろを走って脳に血液を送る血管で、骨の中を通っています。
外側からの刺激に弱く、首に無理がかかる体勢や、首の急な動きで、
血管が骨に当たると、血管が裂けてしまい、それにより引き起こされる病気です」
そう教えてくれたのは、枕と脳卒中の関連について明らかにした
国立循環器病研究センターの研究グループのメンバー、江頭柊平先生。
「椎骨動脈解離の３～４割が寝ているときに発症し、
朝、起きたら首が痛くて、気づいたら、くも膜下出血や脳出血を起こしていたというパターン。
寝ている間に、何が起こっているのか、長らく原因が不明でしたが、
一定数の人が、就寝中に高い枕を使うことが、原因で発症していることがわかったんです」
（江頭先生、以下同）
それは早朝の回診で、枕を高くして寝ている患者さんが多いことに気づき、
枕と脳卒中の関係を疑ったことが、きっかけになったと江頭先生。
「病院では、枕を１つ支給しますが、
高くしないと寝られないからと、２つ重ねていたり、
掛け布団を枕の上に敷いて、使っている方もいたんです」
先生の研究チームで、椎骨動脈解離になった人と
なっていない人の枕の高さを調べたところ、頭が乗っていない状態で、
１２～１５センチの高さでは約２・９倍、
１５センチ以上では約１０・６倍と、枕が高いほど、発症のリスクが高いことがわかった。
「高い枕で寝ると、首が前に屈曲します。
さらにそこから寝返りを打って、首が回旋することで、
血管がつぶれて、傷んでしまうと考えられます」
そのため、健康な血管の若い世代でも、血管が裂けることがあるのだそう。
ましてや更年期を過ぎた女性や、高齢者など、血管がもろくなっている年代では、
より深刻なダメージを受けてしまう。
☆スマホを見るために枕を高くしていると…
「日本人は、高い枕の方が増えている印象です。
特に、デスクワークで首が前屈みになる姿勢が癖になって、枕が高くないと寝られない方や、
スマホを見るために寝る直前まで、枕を高くしてそのまま寝落ちするような方も多いようです」
そう聞いて、思わずドキッとした人も少なくないのでは。
今まで、脳卒中などの対策として、
血圧や血液をサラサラにする食生活などに、気を使っていた人は多いと思うが、
これからは睡眠習慣も見直してもらえたら、と江頭先生。
「ただ、今回の報道後に、“何１０年も高い枕を使ってきたから、もうダメだ”
と悲観する声が届きました。
長年の習慣で、ダメージは蓄積しているとは思いますが、
その習慣を見直していけば、寝ている間に脳卒中を起こす、
といった最悪の事態を避けられます」
さらに、病気や体質などで、枕を高くしないと寝られない人は、
枕の硬さを意識して。
「枕の硬さも肝心なので、高い枕であっても、やわらかい枕を使えば、
リスクは、だいぶ軽減されます。
また、枕の肩側に、タオルを畳んで敷けば、首の角度が緩和されて、
比較的安全になります。
極端に高い枕だけはやめて、あとは実情に合った対策を工夫してみては」
研究チームでは、この疾患を「殿様枕症候群」と命名している。
江戸時代に使われた高くて硬い殿様枕が由来だが、
興味深いことに当時の複数の随筆に『寿命三寸楽四寸
（１２センチ程度の高い枕は、髪型が崩れず楽だが、９センチ程度が早死にしなくて済む）』との記載があり、
昔の人が感覚的に高くて、硬い枕は寿命を縮めると知っていたことに驚く。 
ちなみに椎骨動脈解離は、起きているときにも、注意が必要だという。
「料理や農作業で長時間、首を前屈みにしていて、
呼ばれて振り返ったら発症したとか、
飛行機や新幹線の移動中に窓にもたれて数時間寝てしまい、
旅行先で痛くなって、ろれつが回らなくなったなど、
首の屈曲からの回旋には、要注意。
寝違えたと思っていて、血管が裂けていた人も。
２週間ほどしても痛みがよくならない、普通の肩こりと違う、
めまいがするなどの症状があれば、病院を受診してほしいです」
ここからは身体に負担をかけない枕の選び方を紹介する。
☆「合わない枕は不調を招く」
「正しい枕は、治療道具としても有益です」
そう話すのは整形外科医として、枕外来も開設している山田朱織先生。
「身体に合わない枕は、肩こりや頭痛、手のしびれなどの不調を招きます。
それらの症状があったときに、薬や注射など副作用や痛みを伴う治療をしなくても、
身体に合った枕を使うことで睡眠姿勢が改善し、症状がよくなる方がいます。
痛みがなくなると、眠りも深くなり、身体全体が健康になっていきます」
（山田先生、以下同）
約４０年にわたり、整形外科医であった父とともに、枕と睡眠を研究してきた山田先生。
高い枕が、脳卒中のリスクも高めると知って、さらに枕の大切さを実感。
「整形外科の観点から、枕は骨や関節、神経へ影響するものと考えてきましたが、
殿様枕症候群は、“血管”に与えるダメージも大きいことがわかり、
枕の身体への影響力に驚いています」と話す。 
先生が考える身体に理想的な枕には、３つの条件があるという。
「１つは、体格に合った高さ。
高すぎる枕もよくありませんが、低すぎる枕も、よくありません。
あおむけで寝たときに、横から見て首が１５度の角度で、
横向きで寝たときに、身体の軸が布団に対して平行になっている状態がベストです」
頭を乗せたときに男性７５ミリ、女性６０ミリの高さが一般的な平均値だというが、
あくまで目安として、５ミリ単位で、自分に合った高さを調整するのが望ましい。
「２つ目は、適度な硬さ。
頭を乗せて、沈み込まない硬さがあることが大事。
２リットルのペットボトルを乗せて、５ミリ以上大きく沈まなければ、大丈夫です」
３つ目は、平らな形。
「体液の循環や体温調節、姿勢のリセットなどのため、
人はひと晩で、何１０回も寝返りを打ちますが、それにはフラットな構造であることが重要です」
高すぎや低すぎのほかに、今使っている枕が、自分に合っているか確認する目安も教えてもらった。 
下の項目に、チェックが多い人ほど、枕が合っていない可能性が高い。
睡眠は、人生の３分の１を占めるからこそ、その寝姿勢が重要。
理想の枕で健康的な人生を歩みたい。 その枕合っていないかも!
チェックシート
・目覚めた時に、枕が頭から離れている（ズレている、落ちている
・枕や頭の下に手を入れて寝ている、腕を上げて寝ている
・目が覚めるとうつぶせで寝ている
・朝起きると手や腕にしびれがある、首や肩が痛い
・熟睡感がない
・寝返りを打つと目が覚めてしまう
山田先生考案 玄関マット枕の作り方
高さ、形、硬さと３条件を満たす市販の枕を探すことは、難しいと山田先生。
「世の中には、ありとあらゆる硬さ、形の枕が販売されていますが、
なかなか合うものを探すのは難しく、なんだか寝起きがしっくりこないという
枕難民も少なくないはず。
そこで手作り枕をオススメしています。
玄関マットか、キッチンマットを折って、高さ３～４センチの土台を作り、
その上に折ったタオルやタオルケットを重ねれば、ＯＫです」
１ 裏地がついた硬めの玄関マット（５０X９０センチ程度）を３つに折る
２ その上にタオルケットを折って重ねる。
タオルケットの畳み具合を調整して、自分の体格に合った高さにする
正しい枕を使って、危険を回避して!
【写真】玄関マット枕の作り方
江頭柊平先生●脳神経内科医。
国立循環器病研究センターの研究チームの一員として、殿様枕症候群による脳卒中のリスクを提唱。
現在、京都大学 大学院医学研究科 社会健康医学系専攻 博士後期課程。
山田朱織先生●１６号整形外科院長。山田朱織枕研究所 代表取締役。
長年、臨床研究に基づいた枕と睡眠分野の研究を行う。
著書に『首姿勢を変えると痛みが消える』（フォレスト出版）など多数。
取材・文/荒木睦美 ・・》
注)記事の原文に、あえて改行など多くした。
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