アサヒカメラ08年2月号は小平町が表紙だった

　本屋さんで、老舗写真雑誌「アサヒカメラ」の表紙を見てビビビッと反応してしまった。

　毎年冬に北海道の日本海側を訪れている瀬尾明男さん（横浜広島県福山市)の写真だ。

　今回は2007年2月、マニュアル操作のオリンパスOM-1とOM-1Nにコダクロームをつめて2週間も歩いたという。

　留萌管内小平町の市街地。
　マチの北側を流れる小平蘂（おびらしべ）川のほとりにある「望洋台」から南を望んだ風景。

　重い色の波が打ち寄せる海岸で、小さな町並みが吹雪にこごえている。
　国道を走る車は少ない。

　瀬尾さんは表紙のほかにも「ルモイ　ユキノフルマチヲ」と題して、巻頭にカラー作品8枚を掲載している。
　田沼武能（たけよし）や水越武といった大御所よりも前のページなのだからすごい。

　筆者は1988年から90年まで留萌に住んでいたから、留萌、増毛、小平の1市2町の風景はとてもなつかしい（今回瀬尾さんは羽幌も行ったようだけど)。
　と同時に、もうかなりむかしのことだから、写真を見ても、どの場所か思い出せないことが多い。ただ漠とした既視感だけが脳裡をよぎる。

　瀬尾さんの視線は、そこに住んでいる人のものではなくて、旅人のものだ。
　だから、演歌とまではいかなくても、古いフォークソングみたいな、どこか垢抜けしない感じがする。
　しかし、それはそれでいいのだと思う。けっして、旅人だから無責任とかゆきずりということではなくて、むしろ出不精の地元民よりもずっとこまめに街角を歩きまわって、全力で風景を自らのなかにとりこもうとしているのは、画面からでもわかるのだから。
　歩いて歩いて、歩き回るうちに、まるで二日酔いがさめて酒がぬけるように、出来合いの感傷性はどこかへ行ってしまい、むき出しの風景の厳しさが画面にじんわりと刻印されていくのだ。