２０１７年シーズン３回目のスキーにでかけた。今回は車でゆくことにしたが、マイカーは雪道に弱いＦＲのハイエースだ。チェーンはあるが、ゴム・チェーンだし、あまり上り坂のきついところにはゆきたくない。そこで選んだのは、群馬県の水上ＩＣから近くてほとんど山に登らずにすむ、奥利根スノー・パークだ。金曜日に電話をするとＩＣからスキー場の入口までは融雪道路で、駐車場にも雪はなくてチェーンは不要とのこと。しかしチェーンは巻くことになるだろうと覚悟して出かけた。
関越道は高崎から沼田まで混雑し、３０分ほどロスして、９時にスキー場についた。スキー場の入口まで雪はなく、駐車場には少しだけ雪があったがチェーンを巻くことなく着くことができた。ラッキーだった。ここは今回で３度目だ。奥利根国際スキー場という名前だった２０年ほど前に来たことがある。コースが少なくて人気がなく、空いているからえらんだのである。スキー・フームの頃はどこも混雑していたから、リフト待ちがないというのは、大きな利点だったのだ。
駐車料金は無料だ。これはポイントが高いが、係員の言葉遣いがなってないのがマイナス。リフト券は４５００円だ。しかしメルマガ会員になると８５０円までの食事券とソフトドリンクがついて、リフト１日券が４２００円になるクーポンがもらえる。シニア料金も設定されてたいるがシニアは６０以上だ。
駐車場に隣接するゲートハウスのすぐ上の第１リフトでレストハウスまでのぼり、第２リフトに乗りついでメインの向山ゲレンデを滑りだした。天候は快晴。気温は２℃と暖かい。ゲレンデは整地してあるところとしていない場所があり、圧雪をしていないバーンは新雪が凍っていて、そこは極端に滑りづらくなっていた。
第２リフトから滑り出すとはじめは緩斜面だ。
ゆるいゲレンデをすぎてレストハウス方向に下ってゆくと、中・急斜面のくらししゲレンデとなる。写真の左にある赤いフェンスはモーグル・コースだ。
ここは滑り応えがあるところで、連続ターンや大回りパラレルで飛ばせる。
何本か第２リフトに乗ったあとで、奥に新設された第４リフトでいちばん高いところにいってみた。ぶなの林を切り開いてつくられた、その名のとうりのブナの木コースだ。ここも滑り出しはなだらかだ。１１連ウェーブという小山がつくってあって、そこを滑るのもたのしい。
やがて急斜面があらわれる。斜面の上から下をみる。
急なコブ斜面を下から見上げる。このコブ斜面はガチガチに凍っていて、板をまわすことが困難だ。ここで左の板のエッジがひっかかり、右足は直進しているのに、左足だけ外に行ってしまって、左膝を痛めてしまった。膝がポキッと鳴ってしまい、かなり痛くて靭帯をいためてしまったかと思ったが、大事にはならなかった。
ブナの木コースはさけて第２リフトでレストハウスへとすべる。１０時半になった。１１時になったら早目の昼食にしようと思っていたので、下見にゆくことにする。レストハウスとゲートハウスで食事がとれるので、まずレストハウスにいってみた。
メニューはラーメンやカレー、天ぷらそばに牛丼にパスタなどだ。
レストランは空いているので、予定よりも早いが食べてしまうことにする。
クーポンの範囲内である８５０円で食べられるのは、ラーメンやカレー、パスタなどで、カツカレーなどは追加料金をはらわなければならない。それで追金のいらない味噌ラーメンをえらんだ。ソフトドリンクはウーロン茶だ。ラーメンはニンニクが効いているもの。味は昔ながらのゲレ食でまあまあだが、トレーなどの洗い方があまいのが難。食洗機に入れるだけで、洗いあがりを確認していないのだろう。リフトの係員の挨拶もまちまちだから、そのあたりがガーラや苗場と比べて弱いところだった。
食後はブナの木コースを滑る。急斜面は避けていたが、入ってみると凍っていた雪が緩んで滑りやすくなっているので、ブナの木コースのコブ斜面を集中的に滑った。ここはコブ斜面を迂回する林間コースも狭いから、初心者がいないのもいい。
力まかせにブナの木コースを滑走する。思うように板を操作できると、スキーが面白くて休みなくすべる。車におにぎりやビールがおいてあり、後でもどって休憩しながら食べようと思っていたが、その時間が惜しいと感じるほどだった。
スノーパークのリフトはすべて昔ながらのペアリフトだ。高速リフトがないのは、収入にあわせた投資をしているからだろう。あまり混まないから、輸送力はそれで十分だった。
リフトの下にタバコなどのゴミが捨ててある。昔はよくあったことだが最近は見ないから、スキーヤーのマナーが悪いね。
外人は子供連れの家族が１組いただけだ。日本人ばかりのスキー場が逆に新鮮だったりする。
スキー場ではリクエストを募っていて、ＤＪがゆるい語りで曲をかけていた。それが味があってよい。ダメなところもあるが、いいところもあるスノーパークだ。
13時半になるとさすがに疲れてきた。車に戻って休むことにする。
カップめんとおにぎり２個でブレイクする。ハイエースのスライド・ドアをあけて、ステップにすわって休憩した。
またゲレンデもどる。まず第１リフトにのり、ゲートハウスにむけて滑る杉の子ゲレンデをすべってみた。すると休んだせいで、足にきてしまった。そこで第１、第２、第４とリフトに連続でのって休むことにする。途中の第２リフトは５分待ちほどの列ができていた。
滑っていると足の疲労感もおさまったので、ブナの木コースを力まかせに滑走する。第４リフトは１６時１５分までの運行なので、ここばかりをすべりまくった。
第４リフトが営業をおえるとライトが点灯した。
１日券は１７時までだ。その後は２４時までナイターがある。
１７時まですべって駐車場にもどることにした。
２４時まで滑れるから、今からやってくるスキーヤーもいる。奥に見えているのがゲートハウスである。
SNOW WAYというスマホ・アプリを導入したが（無料アプリ）、それによるとリフト乗車２５回。滑走距離３７、５キロ。標高差６４７メートル。最高速度４４、９キロと記録されていた。
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