ムカデ

ムカデは漢字では「百足」、もしくは「蜈蚣」と書きます。
そして、英語では"centipede"となります。
では、この英語のムカデ・centipedeをcentiとpedeに分解してみましょう。

　"centi"
　centiは、centimeter(センチメートル=百分の一メートル)、century(一世紀=百年)と、「百」の意味を表します。

　"pede"は、pedal(ペダル)、pedestrian（歩行者）、verocipede（地面を蹴って走らせた初期の二輪車・三輪車　*veroは自転車などの意味。)と、「足」の意味を表すします。

　となるとcentipedeはcenti（百）とpede（足）をあわせたものとなり、日本語の百足と共通するのです。
　　

　さて、ここで仮説を立ててみましょう。
　日本語はもともとムカデを意味する言葉では「蜈蚣」が使われていた。だが、西洋の文化の流入により、ムカデは「百の足」であるということから、「百足」の漢字が使われはじめた。
　
　この仮説が成り立つのか否か？
　成り立つのであれば、「百足」を使い始めたのはいつか？
　成り立つ成り立たないに関係なく「蜈蚣」とはどういう意味を持つのか？
　これについて明日調査し報告したいと思います。