アレルギー疾患 花粉症の話

まだ花粉症の季節ではありませんが、私の周りではかなり花粉症が増えているようです。
私の前の職場は、奥多摩の杉林からでる花粉が、風に乗ってちょうど舞い降りる地域だったようで、その季節になると大量の花粉が落ち、車が一面黄色い膜が張ったようになりました。したがって花粉症でない人も、転勤・配属されると2年ぐらいで、花粉症を発症する人が多数いました。幸い私は、退職するまで花粉症になることはなく、たぶんこの年になれば花粉症とは縁なく過ごすことができるでしょう。

花粉症は、IｇEが関与するI型アレルギーとされています。くしゃみ・鼻水・鼻づまり・目のかゆみが、花粉症の４大症状と呼ばれていますが、まれに喘息発作を起こすこともあるようです。花粉は人間にとって異物ですので、免疫系細胞がこれを排除するのは、普通の免疫反応と言えますが、これが過剰に反応してヒスタミンやロイコトリエンの遊離が起きてしまう、いわゆる過剰反応が花粉症として現れるわけです。この原因は花粉だけではなく、自動車の排気ガスなどの環境要因や、遺伝などが挙げられていますが、やはり個々のケースごとに異なり、よくわかっていないのかもしれません。

もう十年ほど前になりますが、私の会社が花粉症の治療薬の開発をしていたこともあり、「花粉症のシンポジウム」を開催することになりました。私はその事務局的な立場でしたので、いろいろ準備をしました。まず会の進行や講演者を決めてもらう、オーガナイザーを当時の日本の花粉症の権威と言われている先生にお願いしに行きました。元千葉大学で、当時は理化学研究所の横浜研究所に在籍されていましたので、鶴見まで出かけていきました。以下はこの先生からうかがった話です。

次回に続きます。
今日はこれから歯医者に行き、帰ってからはこの寒いのに夜のテニススクールに行く予定です。このくらい気温が下がると、ボールが弾まなくなり面白くないのですが、今年最後のスクールですので頑張っていく予定です。