チェス・レコードを知っていますか？

女優ビヨンセ・ノウルズ。１９８１年９月４日テキサス州ヒューストン出身。歌手としてではなく、映画女優として認識したのは「オースティン・パワーズ ゴールドメンバー」（０２）のフォクシー・クレオパトラ役でした。きれいだなぁ～って。

そして「ピンクパンサー」（０６）、次が「ドリームガールズ」（０６）ですね。ビル・コンドン監督のこの作品では、ブロードウェイの大ヒットミュージカルをジェイミー・フォックス、エディ・マーフィ、ジェニファー・ハドソンという豪華なキャストで映画化。

映画初出演のジェニファー・ハドソンが、アカデミー賞助演女優賞を受賞。ビヨンセも熱演だったのですが…。そのビヨンセが初めて製作総指揮を担当したのが、「キャデラック・レコード ～音楽でアメリカを変えた人々の物語～」（０８）です。監督・脚本はダーネル・マーティン。

映画の元となったのは、アメリカのブルースやＲ＆Ｂを中心としたレコード・レーベル“チェス・レコード”。１９２８年ポーランドからの移民で白人のレナードとフィル・チェス兄弟が１９５０年設立。しかし、１９７０年代に入りレーベルは経営難となり、消えていきます。

映画は、レコード・レーベルの設立と華やかな時代を生きた登場人物を描いていきます。シカゴで廃品回収の仕事をしながら暮らしていた、レナード・チェス（エイドリアン・ブロディ）。１９４７年サウスサイドのバーのオーナーとなった時、黒人のギタリスト、マディ・ウォーターズ（ジェフリー・ライト）と出会います。

やがて２人は“チェス・レコード”を立ち上げ、ハーモニカ奏者のリトル・ウォルター（コロンバス・ショート）も加わります。彼らのサウンドは、Ｒ＆Ｂのチャートをのぼり、ラジオ番組の常連となったのです。

さらに“ダックウォーク”という独自の演奏スタイルで、ロックン・ロールの創始者となったチャック・ベリー（モス・デフ）、女性アーティスト、エタ・ジェイムズ（ビヨンセ・ノウルズ）、ウィリー・ディクソン（セドリック・ジ・エンターテイナー）、ハウリン・ウルフ（イーモン・ウォーカー）らも契約します。

それまでの白人中心の音楽界に、黒人の音楽を紹介し、人種の壁を超えた人気を誇り、大成功をおさめたのです。１９５５年のことでした。こうした歴史を知らない私は、俳優たちの熱演はもちろん、ぜひ見たいと思うです。貴方は？