たばこの気持ち

◎　昨今、何でもかんでも自動式に満ち溢れている。産業的にも「省力化」「合理化」には「自動化」が欠かせず、第一次産業からサービス業に至るまで、「自動化できるところはないか」と日夜探求されている。しかし、自らが動き出すまでには、十分過ぎるほど人の手がかかっており、設定した項目以外のことには対応できない。たとえばお札が新しくなったりすると、旧札および新札の双方を読み込み可能な装置が不可欠になる。

◎　たばこの自販機では、新札への対応が遅れたようで、僕も何度か困ったことがあった。それはさすがに解消されたようだが、今朝、職場近くのたばこ自販機では１０円玉の「つり銭切れ」の状態にあり、これまた困ったことになってしまった。あくまでも機械なので、お客さんがどれだけの確率で１０円玉や５０円玉を使うのか、という統計上の数値から「つり銭」を補充しているに過ぎない。購買機会を逃さないためには、やはり人の目が必要なのである。 自動だからといって、無闇に放っておくな！（2005 05/30）