イーグルス → ニルヴァーナ → マイケル、共通するもの

　マイケル・ジャクソン死亡のニュースが飛び込んできたとき、たまたま出勤前の仕度をしながら、部屋のステレオでイーグルスの『ロング・ラン』を聴いていた。大ヒット作『ホテル・カリフォルニア』の後、次なる期待とプレッシャーをうけて制作したアルバムである。それまでのイーグルスの軽快なロックとは異なる、少し重い雰囲気が漂うが、私は名作だと思う。ただ世間の評価は当然前作ほどではない。グレン・フライとドン・ヘンリーは、『ロング・ラン』の出来に満足できず、オリジナル・アルバムはこれを最後に、イーグルスは解散する。

　現在ｉ‐ｐｏｄには、ニルヴァーナのベスト盤を入れている。シアトルのインディーズバンドだった彼らは『ネヴァーマインド』で世界的大成功を収めた後、再びインディーズ回帰として『イン・ユーテロ』を出すも評価は賛否両論。突然の成功から来る重圧に耐えられなくなり、次第にドラッグにのめりこんでいったカート・コバーンは、自宅にてショットガンで頭を撃ち抜き自殺。

　そして、マイケルも『スリラー』の史上空前のヒットの後、ゴシップ記事や誹謗中傷に悩まされたり、金銭目的で訴えられたりして、純粋な創作活動に費やす時間が十分にとれなくなる。次作『ＢＡＤ』は引き続きクインシー・ジョーンズをプロデューサーに迎え、５曲の全米Ｎｏ．１ヒットを送り出す。それでも世間は「スリラーほどではない」などと叩く。そうしてマイケルは、チンパンジーと生活するなど、段々とおかしな方向へいってしまう。

　『ロング・ラン』、『イン・ユーテロ』、『ＢＡＤ』、どれも絶対的指標でみたら素晴らしいアルバムだ。なのになんでこうなってしまうのだろう。
　これまでの人生を一変させるような思いがけぬ成功を収めた後、激変する周辺環境や世間のノイズに惑わされず、そして自分自身を見失わずに、いかに適切に次のハードルを設定できるかが肝要なのだろうと思う。
（とはいいながら、あまりに成功のスケールが大きすぎて教訓にならない事例だよな・・・）