苦い偶然

心が固いと苦労する。

完璧な人間なんていない。特に若い頃は、誰だって間違いだらけ、勘違いだらけ。

でも若いからこそ許される。だから、若いうちに沢山、失敗し、間違えて、勘違いに気づかされる経験を積むべきだ。内心の屈辱は、心の内に潜め、失敗から学び、間違えを繰り返さぬ工夫をこらし、正しい理解に努める。

この経験を適切にしてきた人と、そうでない人では、人生の晩節に大きな差異が出てしまう。

そんな実例を間近に見る羽目に陥った。

税理士試験に合格後、私が採用された銀座の片隅のＳ税理士事務所での引き継ぎの相手がＡさんであった。私よりも１０歳ほど年長であり、なんとなくベテランの経理事務職員の雰囲気を漂わせていた人であった。

私とは引継ぎの為に、３日間、数時間程度の付き合いであった。だが、途中から私には妙な違和感があった。

会計とは、事業体の経済活動を、会計ルールに従って数値化し、決算書として体系化するものである。現金出納帳も、手形帳もすべては決算書の作成を最終目的としている。

ところがＡ氏の話を聞いているうちに気が付いた。この人、業務の全体が見えていないと。瑣事に拘り過ぎて、業務が滞り、無駄な業務に力を入れ過ぎているのではないか。

そんな疑念を持ちながらも、引継ぎを終えた。その後３カ月ほどは、Ａ氏が滞らせた月次業務の回復が私のメインの仕事になった。その後、他のスタッフとの雑談から、Ａ氏が事実上能力不足からの解雇であると知った。

推測でしかないが、おそらくＡ氏は大企業の経理部門の出身で、その仕事の大半は領収証等の整理から帳簿の作成といった周辺業務に特化していたのだと思う。最終目標である決算書の作成に対する執着が薄かったのは、その経験が希薄だからではないかと思っている。

意地悪な見方をすると、瑣事に拘っていたのは、全体像が見えていないが故の逃避ではないか。大きな組織の中の歯車として、周辺業務も重要な業務である。しかし、若手の経理部員ならともかく、既に中間管理職から上の年齢になっても、周辺業務しか分からないのは問題がある。

周辺業務は、それなりに重要ではある。事実、Ａ氏の作成した請求書や領収証の綴り帳、入力した仕訳伝票は丁寧な仕事ぶりであった。彼はこの分野に特化したプロであったが、その先のステップがお粗末であった。

おそらく自分の得意な業務に固執して、決算や税務調整といったより上のランクの業務を学ぶことを怠ったのだと思う。言い換えれば、新しい分野への挑戦を厭うたのだ云われても仕方ない。

どのような人生を送ってきたのか知らないが、若い時にもっとチャレンジして失敗して、そこから学び、成長するべきであった。知らないことは恥ではない。知らないままでいることのほうが、より恥なのだと知らなかったのだろう。

いや、気づいてはいたのだろう。でも気が付いた時には、既に若手ではなく、自分よりも若い同僚たちの前で失敗して、恥をかく覚悟がなかったのではないかと想像している。実際、Ｓ事務所では所長を除けば最年長であったせいか、自分よりも実力がある他の若いスタッフに質問することは稀であったようだ。

「訊いてくれれば、手助けできたのに」と他のスタッフがボヤいていたが、それが出来ないから解雇に至ったのだと今なら分かる。

あれから二十数年がたち、ある会社でＡ氏に再会した。なんでもベテランの経理社員が身内の事情で退職したので、急遽ハローワークに依頼したところ、Ａ氏を紹介されて採用したそうだ。

Ａ氏は私を覚えていなかったが、私はすぐに思い出した。そして内心頭を抱えた。Ａ氏の経理の能力が二十数年前と同じ程度なのか、どうかが分からないので、私は無言でいるしかなかった。

でも、結果は一月持たずに判明した。やはり能力不足での解雇に至った。やっぱり進歩していなかった。

所詮、他人の人生ではある。しかし、若い時にもっと失敗に積極的であったのならば、まったく違った人生を歩めたのではないか。中高年になると、新しいチャレンジ、若い人の前での失敗はキツイ。

失敗を推奨する気はないが、失敗を恐れて挑戦することを避けるような生き方はしたくないと痛感した、Ａ氏との偶然の再会でした。