村上仏山の私塾 「 水哉園 」
初代川と鋤迫川が合流して長峡川となる行橋市上稗田。
そこに、かつて儒学者・村上仏山が開いた私塾 「 水哉園 」 があった。
水哉園は、天保６（１８３５）年に、儒学者・村上仏山（むらかみぶつざん）が開いた私塾である。
村上仏山 （ 諱は剛 ） は、文化７年 （ １８１０ ） 年、上稗田に生まれた。
仏山は号で、近くのホトギ山に由来する。
９歳の時、津積村大島八幡神社の神官・定村直栄 （ さだむらなおしげ ） に漢学を学び、
１２歳のころには 「 唐詩選 」 を暗記し、漢詩への強い憧れをもつようになった。
１５歳で故郷を離れ、筑前秋月にある原古処の 「 古処山堂 」 に入門する。
古処が急逝したため、生涯第一の師と慕った白圭のもとで学ぶ。
その後、京都の貫名海屋や博多の亀井昭陽などを訪ね、諸国を歴訪する。
天保６年 （ １８３５年 ） 、２６歳の時にこの塾を開いた。
塾名は、孟子の仲尼亟しばしば水を称して曰く、水なる哉かな水なる哉かなと。
何をか水に取れる。孟子曰く、原泉は混混として昼夜を舎おかず。
科あなを盈みたして後に進み、四海に放いたる。
本もと有る者は是かくの如ごとし。是これ之を取るのみ）」。
孟子の説明によれば、 「 水哉 」 とは、たゆみのない持続的な学問研究の姿勢を、
常に流れて止まない水に喩えたものと言える 「 水哉水哉 」 から採ったもので、
塾には、厳しい塾則があり、全寮制で試験による進級制度も取り入れられ
文学や詩文中心の人間づくりの倫理教育が行われた。
明治１２年（１８７９）年、仏山が７０歳で没した後も、養嗣子の静窓（せいそう）に受け継がれ、
明治１７（１８８４）年まで、５０年間続いた。
その間には、関西以西から３０００人もの入門者があり、
なかでも末松謙澄 （ すえまつけんちょう ） 、吉田学軒 （ よしだがっけん ） 、
安弘伴一郎 （ やすひろばんいちろう ） など中央で活躍した人をはじめ、
狭間畏三 （ はざまいぞう ） 、守田精一 （ もりたせいいち ） 、杉山貞といった
この地方の先達者など、優れた政治家、学者、名僧、医師を多く輩出した。
仏山は、日本の漢詩壇をかざる大詩人でもあり、
１８６０年 （ 万延元年 ） ３月３日、井伊直弼大老が水戸藩士に暗殺された
桜田門外の変を詠んだ、 「 落下粉々、雪粉々・・・ 」 の漢詩を納めた
『仏山堂詩鈔（ぶつざんどうししょう）』（全三編九冊）は、日本中の私塾の教科書として用いられた。
塾舎跡の一隅には、仏山ゆかりの資料 （ 県指定文化財 ） を収める仏山堂文庫が建てられている。
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