２．ＳＬ「大樹」の登場と新たなる旅の計画
その後お蔵入りのまま数ヶ月が過ぎ､
再びＹ氏から前回の旅行の計画を再開できないかと相談を受ける。
この時はまだ家庭の事情も漸く安定してきたところだったので､
前回と同じ計画を再度実行しようと思い､
１１月の３連休のあとの１１月１８日土曜日に決めた。
ダイヤ改正などがないか確認するため､
もう一度時刻表を見ていてあることに気付いた。
２０１７年８月１０日よりＳＬ「大樹」が運行されていたのだ。
前回計画した６月の段階ではまだ運行されていなかったが､
今回はこれを上手く絡めないかと考え､計画を練り直した。
ＳＬ「大樹」はＪＲ北海道所属のＣ１１形２０７号機を借り受け､
さらにＪＲ貨物､ＪＲ西日本から緩急車､ＪＲ四国から客車､
ＪＲ東日本からＤＬを譲り受けて編成された観光列車である。
東武鬼怒川線の下今市から鬼怒川温泉までを休日に３往復している。
09:02下今市－大樹１号－09:38鬼怒川温泉
13:00下今市－大樹３号－13:36鬼怒川温泉
16:32下今市－大樹５号－17:08鬼怒川温泉
11:08鬼怒川温泉－大樹２号－11:41下今市
14:35鬼怒川温泉－大樹４号－15:09下今市
18:09鬼怒川温泉－大樹６号－18:43下今市
前回の計画では09:00浅草始発の特急「リバティ会津１１１号」に乗り､
11:07に鬼怒川温泉で下車､４時間３６分を過ごし､
15:43鬼怒川温泉始発の特急「きぬ１３８号」で浅草に戻る。
鬼怒川温泉到着と大樹２号の接続は１分で乗り換えはほぼ不可能である。
いろいろと考えた結果､大樹３号なら十分に間に合うのでこれを狙うことにした。
従来の予定では約４時間半の間に日帰り入浴を愉しむことにしていたが､
それを犠牲にすれば大樹に乗ることが出来るのではないか。
そこで特急「リバティ」の車両取材を十分にする意味もあり､
浅草で乗り込む列車を「リバティ会津」から「リバティけごん」に変更､
東武日光駅付近で昼食を喰い､普通列車で下今市まで行って駅取材する。
09:00浅草発の「リバティ」は６両編成で､
下今市で会津田島行きの「リバティ会津」と東武日光行きの「リバティけごん」に分かれる。
特急「リバティけごん」は１時間５４分で10:54に東武日光に到着する。
ここで昼食を喰い､12:30東武日光の普通列車８分で下今市まで行く。
ＳＬ「大樹３号」への乗り換えまで２２分の時間がある。
ここで駅取材してからＳＬ「大樹３号」で鬼怒川温泉まで行く。
もしＳＬ「大樹３号」の指定席が取れなかったら下今市で車両取材だけして､
普通列車で鬼怒川温泉まで行き､
前回の予定で乗ることにしていた特急「きぬ１３８号」で浅草まで戻る。
この予定に合わせて１０月１８日水曜日に､
東武鉄道お客様センターに朝から電話して指定席を予約する。
懸念していたＳＬ「大樹３号」も特急「きぬ１３８号」の個室も取ることが出来た。
約１時間ずっと電話して漸く繋がったが､全部予定通りに取れて良かった。
その日の出社前に船橋に行き､東武野田線船橋駅で予約していた特急券と乗車券を購入する。
これで改めてＳＬ「大樹」と特急「リバティ」を愉しむ旅の計画が完成した。
