７．千葉のＥ２１７系と長野新幹線－旅の始まり
９月２０日日曜日､当日も曇りで日差しはなかったが､
差し当たり雨の心配はなさそうだ。
普段は06:00東京発の新幹線に乗ることが多いが､
今日は東京発が07:20のため､千葉から快速に乗ることにした。
三連休東日本･函館パスで幕張駅を入場する。
06:01幕張発の総武緩行線千葉行で終点の千葉まで行く。
千葉には１０分で到着､改札は出ずに始発の総武快速線東京行に乗り換える。
乗り換え時間の１１分総武快速線の車両取材をする。
総武快速線は直通する横須賀線とともに､
横浜支社鎌倉車両センター所属のＥ２１７系が充当されている。
Ｅ２１７系は１９９４年８月に量産先行車が登場､
翌年１１月より量産車が投入され､１９９９年１１月までに､
基本編成１１両編成×５１本＝５６１両､
付属編成４両編成×４６本＝１８４両の計７４５両が製造された。
Ｅ２１７系は通勤形直流電車２０９系をベースにした近郊型車両で､
ＪＲ東日本が国鉄分割民営化以降､初めて投入した近郊型車両である。
しかしその後車両の開発方法が見直され､
通勤形と近郊型の利用法に投入可能な汎用性のある､
一般型車両が開発されることとなり､
Ｅ２３１系､Ｅ２３３系､Ｅ２３５系と歴史を重ねている。
そのためＥ２１７系はＪＲ東日本の唯一の長編成近郊型として､
横須賀線･総武快速線と直通する房総地区のみで活躍する孤高の存在となった。
しかし経年劣化から２０２０年度より順次置き換え予定となっている。
前回が全て置き換えるのに５年を要しているので､
今ずくにＥ２１７系が見られなくなることはないと思うが､
今から取材しておくに越したことはない。
06:22千葉始発の総武快速線東京行で東京まで行く。
乗車時間は３８分で､東京到着はちょうど07:00である。
今回は青春１８きっぷの旅の時見たいに新幹線切符で再入場の必要もない。
地下の横須賀線･総武緩行線ホームから地上に上がり､
そのまま東北･上越･北陸新幹線ホームに入場する。
ここから北陸新幹線「かがやき５０３号」に乗り込む。
北陸新幹線は１９９７年１０月１日に､
高崎から長野までの区間が部分開業､
この時はまだ北陸まで至っていないことから､
“長野新幹線”の愛称が一般的だった。
２０１５年３月１４日に金沢まで延伸され､Ｗ７系が投入された。
ＪＲ東日本所属のＥ７系は１年前から投入されていた。
今回乗り込んだ車両はＪＲ西日本所属のＷ７系だった。
乗車時間は１時間２３分とそれほど長くないため､
普通車の４号車１０番Ｅ席を予約した。
車内はほぼ満席に近い状態だった。
売店で駅弁「紅葉ごよみ」1,100円とお茶を購入し､
車内で朝食として喰い､長野を目指した。
