今年は、ブルーベリーについて多くを学び、たくさん食べている。
昨年から管理を委託されているブルーベリー畑のブルーベリーが、目からうろこ状態なほど大粒で収穫量も多くて味もいい。
畑の所有者が、わけあって数年放置していたため、雑草が埋め尽くし枝は伸び放題で、ブルーベリーの木は相当傷んでいた。
それを家人はほぼ一人で、昨年の夏から悪戦苦闘しながら手入れをし、どうにか収穫しやすい状態まで持ち上げたのだ。
その苦労が報われるほどに、ブルーベリーたちは応えてくれている。
しかし、家人一人で下草の管理と収穫は、手に余る状態だ。
私もつい最近まで、あるチャレンジのために勉強漬けだったから、ほとんど家人に協力できないでいた。
ここ数日、体調を考慮しながら家人の手伝いをしていたのだが、昨年の状態からここまでにするには、根気のいる仕事だったとひしひしと感じた。
そしてその努力がこうして報われたことに、安堵している。
自然が相手だから、必ずしもかけた労力の成果が上がることは見込めないにしても、自分のペースで工夫できる余地もあり、作物を育てるということは命の根源に関わっていて尊い行為だと思う。
この結晶の産物であるブルーベリーの実を毎日食べられる私は、とても幸せ者だ。
美味しそうな実を選んで摘み取りながら家人を語らう時間は、至福なのだった。