たい焼きを探しに、千葉県船橋市に来ました。ここ船橋市は都心にも近く、総武線で船橋駅から秋葉原駅まで、約３０分くらいで到着します。そのことも含めて、船橋市は都内から通勤通学に便利な街です。
船橋市内を通る総武線の駅は、下総中山駅・西船橋駅・船橋駅・東船橋駅です。この４駅の中で、唯一「船橋」の名前が付かないのが、下総中山駅です。その下総（しもうさ）中山駅の近くにたい焼き屋さんがあります。
下総中山駅の南口を出ると、車１台がやっと通れる道があります。この駅は北口の方が整っていて、小さいながらも駅のロータリーがあります。駅南口の階段を下りて細い道に出ると、すぐ目の前に路地があります。そこを入って行き、すぐ左側にたい焼き屋を発見。
ここが今回のお店のとらやさんです。住民の方々が行き来する道に、たい焼きの赤い幟が置かれています。この幟がないと、たぶん見過ごしてしまうかも？それくらい住宅街に溶け込んでいます。
早速たい焼きを買うことにしました。とらやさんのたい焼きは、小倉あんこ・ハム・クリーム・チョコ・キャラメルの５種類です。いつもなら小倉あんこを選ぶ僕ですが、今回はキャラメルにしてみました。何故かって、たんなる気まぐれです。
お店の簾（すだれ）が半分上がった窓越しから、たい焼きを購入。既に焼いてあったたい焼きですが、ほんのり温かく、ちょうど食べ頃です。
とらやさんのたい焼きは羽根つきで、紙袋から頭を少し出すと、これが意外にやわらかい！そのたい焼きの頭にかぶりつくと、とてもおもしろい食感です。なんて説明していいのか・・・。ふわっとしたやわらかさではなく、率直に言って弾力のあるやわらかい食感です。この食感が、たい焼きのお腹に入っているキャラメルとよく合い、我ながら選択に間違いはなかったと感じた瞬間です。
でもチョコも、この生地にあうかも？いや、クリームもおいしいかも！もしかしたらハムもイケるかも？やっぱり定番の小倉あんこかな・・・。なんて思ってみました。
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