エボラ出血熱 (1) ―戦慄のウイルス―
眩暈と共に完全な脱力感に襲われ、背筋がぐったりして感覚がなくなる。
……もはや、自分ではそれを止めることができない。
彼はがっくりと前にのめり、膝に顔をのせると同時に、
信じられないほど大量の血を胃から吐き出して、苦しげなうめき声と共に床にまき散らす。
次の瞬間意識を失って、前のめりに床に倒れる。
唯一聞こえるのは、失神しながらも喉を詰まらせて吐きつづける音だ。
次いで、……肛門の括約筋が開いて、大量の血を排出した。その血には腸の内層も混じっている。
剥がれ落ちた彼の腸の内層は、大量の血と共に排出されつつある。
……男の周囲には血だまりが生じて急速に広がっていく。
その宿主(男)を破壊した病原体は、
いまや、彼の体のあらゆる孔から外に出て、新たな宿主を探そうと努めている。
19801年１月(34年前)、西アフリカのナイロビに出現した、人間社会で初めての謎のウイルス病原体に感染した患者の死は、壮絶だった。(後にこれが、エボラ出血熱と命名される)。
網かけ部分はホット・ゾーン(危険地帯・地域という意味)というサイエンス・ノンフィクションからの抜粋です。
エボラ出血熱は、一人の感染者からでも大規模感染につながる。
空気感染はしないが、患者の体液や出血した大量の血液に接触することによって感染する。
医療従事者の針で刺したような小さな傷口からも容易に侵入してしまうウイルスです。
感染が減少に向かっていたギニアで、一人の葬儀に集まった人たちから再び拡大したことがわかっている。
葬儀に集まった人たちが、かわるがわる遺体に頬を摺り寄せ、
髪の毛を撫で、涙を流して患者の死を嘆き悲しむ現地の習慣が感染を拡大したようである。
情報機関の未発達な現地では、恐らく「エボラ出血熱」の情報が住民に届かず、
今回の感染拡大に繋がったようです。 (つづく)
