龍勢ヒルクライム２００８

朝５時にＡＲＡＩのメンバーＯＫ田、イシー、Ｓ本と集合して秩父に向かいましたが…、雨降って来た。この雨は結局秩父到着時も止まず、椋神社に停めたハイエースの中で様子を見る。間を見て吉田支所まで受付に行くが、また結構激しく降って来る。流石にこの雨には心が折れる。出走はしたいのだが、やはり落車や下山の事を考えると気が進まない。ジャージにゼッケンを付けようとしたら、もらった安全ピンがない！。慌ただしく受付をしたので、何処かに無くしたか？。たまたま同じ駐車場にいたテツさん、ＤＮＳとのことだったので、余った分をもらいました。ありがとう！。午前８時４５分そろそろ準備を始めないとスタートに間に合わない。しかしその頃から雲が切れかかり、雨は小やみになる。ＵＰは殆どしていないが、走る気になってきたので、着替えを開始。スポーツバルムを脚中に乗り込んで、とりあえずスタート地点に行こう。



出走するバイクはＫＨＡＲＵＭＡ号、クランク５０Ｔ＊３４Ｔ、スプロケ１２Ｔ＊２７Ｔ、ホイールはシマノＷＨ７８５０－Ｃ２４－ＣＬ。この龍勢ヒルクライムには０５年大会からはコンパクトクランク仕様で走っている。

９時にスタートとなる吉田支所に向かう。下山時の着替えを預けなくてはならず、これも慌ただしく輸送トラックを探す。もうスタート整列時間が近づいているので、おそらくこの場所にいるだろうＢＡＮＡＮＡやその他の知り合いを捜すことも出来ず、そのまま整列の場所についた。雨は止んだかそれほど気にならない程度になっていた。差ほど寒くも無かったので、それは救い。ＵＰは殆どしなかったので、それだけが心配だ。そこへＢＡＮＡＮＡジャージの人が前方からやって来た。はろるどさん！（画像）。「ＢＡＮＡＮＡは俺１人だけです」「えっ…！」。やはり結構激しく降った雨に見切りを付けてＤＮＳを決めた人も大勢いたそうだ。それはそれで懸命な判断でもある。

挨拶もそこそこ、慌ただしくスタートとなる。９時２０分から年齢、クラス別で順次スタート、我々４０代Ｄクラスは９時３２分のスタート。まず初めの２キロぐらいはほぼ平地。スタート直後から同クラス参加のＯＫ田氏、スタートダッシュであっという間に先頭集団へ。はろるど氏もどんどん先に行く。私、立ち上がり全く脚が回らない。どんどん追いこされる。石間交差点を直角右曲がり、そこから登りが徐々に始まる。フロントギヤをインナーに落としリヤを少し重めにしたりで何とか遅れないようにするが、早速アップアップ状態。大鳥居の所までなんとかはろるど氏の背中を見ながら走る。ここまで１８分だった。少しペースが速い。

大鳥居右折から急坂区間になる。路面は濡れているのであまりトルクをかけると滑る。今日はインナーローにして回していく、途端に速度は落ちる。後は何度か試走で来たとおり時折ギヤ重くしたり軽くしたり。でもヘタレな私とはいえ一応ヒルクライムレースに参加しているのだから、無心で、全力で走ろう！。無我夢中でペダル踏む。太田部林道分岐まで３６分、昨年のゴール地点付近だ。昨年より少しペースが速い。そして少し下りをやり過ごし再び登り区間に入る。ここからゴールまでは、いくらか緩い斜度。ギヤを５０Ｔ＊２７Ｔの微妙なギヤ比を踏んでいく。私の場合このギヤ比が速度がでて、比較的楽なのだ。もちろんそれでキツイ場所もあるので、そう言うときはフロントをインナーにして回す。（画像はイシーさんとＳ本さん）

コールタイムは速報値で５１分５１秒だった。２回の試走で来たときより一番良いタイムだった。山頂では例によってすごい人。この狭いスペースに１０００人近くはかなり窮屈。コンニャク汁をそそくさと食べて。同クラブ員のイシー、Ｓ本を探し出し、下山時の支度をして下山を開始する。先週より寒くない感じだ。でも雨は降ったり止んだりか？。私は冬ジャージ２枚、下山道は相変わらず荒れている。かなり大勢で下るが慎重にゆっくりと…。ブレーキを握る手が痺れてくる。（画像は慌ただしい山頂）

下山後、一通り着替えて、車に自転車を片づけてから表彰式会場となる吉田支所に再び。ＯＫ田さんがＤクラス４位で入賞。ＡＲＡＩの先輩でもあった坂戸の「自転車屋ｋｅｉ」店長竹田さんもＭＴＢ部門４位で入賞でした。おめでとうございます。


雨でＤＮＳにしようかどうか悩んだが、結果的に走って良かったという形になった。目標タイム５５分を切れたので何よりだったが、いいイメージで登れたのではないかな。過去、石間浄水場がスタートだった頃のタイムが４６分～５０分だったので、少し距離が伸びた今回の大会で５１分台でゴール出来たのは少しアベレージが伸びたかな？