何もかもが色褪せてしまうくらい。

名残は惜しいが発たなければならない。

雪月花廊にお昼ごはんのお客さんが来ている。

カカはキッチンで何かを作っている。忙しそうだ。

いいタイミングだ。

カカに声を掛ける。

「行きます」

カカが火のついたコンロを後ろにして振り返る。

「トトの話をたくさん出来て良かった」

カカが言う。

「また来ます」

僕が言う。

「トトとの約束を果たしたから、今度はカカとの約束を果たしに来ます」

僕が言う。

「また来ます」

僕が言う。

「ここから見送りますね」

カカが言う。


僕は玄関から外に出て、バイクに跨る。

サイドカーくんが外まで見送りに出てきてくれた。

振り返ると、雪月花廊の小さな窓の向こうで手を振るカカの姿が見えた。


たった一夜。短い時間だった。

本当に来て良かった。と僕は思った。

いっぱい泣いていっぱい笑った。

本当に来られて良かった。と僕は思った。


紅葉の山を僕は走る。

「いい旅だったなぁ」

と僕は思った。

「楽しい旅だったなぁ」

と僕は思った。

このまま旅が終わると錯覚を起こした。


まだ終わってない！

まだ終わってなかった。

あぁ、ビックリした。

危なく旅を終わらせるところだった。

あぁ、ビックリした。


雪月花廊はすごい所です。ほんとに。

トトとカカの雪月花廊のお話。

今回はここらへんで。おしまい。

6年前の僕と今の僕。

アップルケーキのブログを探している時に、ある記事を見つけた。

6年前、トトが色々と食べさせてくれた。という話は何度も書いた。

トトが出してくれた食事を平らげた僕は、せめてお皿くらいは洗おうと席を立った。
トトは、その辺に置いておけと言ったのだが、僕は食器を洗った。

トトは僕に言った。

「あなたは礼儀を知った人だ」


ブログにはこうある。

「あっぶねぇ、やっといてよかった！」


その話をカカにした。カカはケラケラと笑っていた。


そんな話もあったので、僕はカップとお皿をキッチンに運んで、洗った。

そろそろ、出発だ。

6年前の味。

豚丼を食べ終わり、しんぐくんのおかげで豚丼の注文も入った。

カカがアップルケーキを出してくれた。
「久しぶりに作ったんですけど」

アップルケーキ・・・ピンと来た。

テーブルの上に、美味しそうなアップルケーキと珈琲。極上の組み合わせ。

それを目の前にして、僕は食べない。スマホをいじっている。そんなんじゃ最近の子じゃないか！と思いながら、スマホをいじっている。

アップルケーキ、アップルケーキ。

あった！

ブログ内検索でやっと見つけた。

カカのアップルケーキ。

6年前のアップルケーキ。

写真をカカに見せる。

「うわー！」とカカは驚いていた。

ホッとした。ホッとして、アップルケーキに手をつける。

写真が見つかって良かった。見つからなかったら、出されたアップルケーキを目の前にしてスマホをいじるダメな人のまま終わるところだった。

カカのアップルケーキ、優しい甘さで、とても美味しかった。

雪月花廊のルスツ豚丼。

雪月花廊の豚丼。

味噌汁、サラダ、おひたし、お新香付き。

800円。

激安です。ほんとに。激ウマです。ほんとに。

みんな、食べに来てね。

最高の豚丼。そして、また食べたい。

テントを片付けて、荷物を積んで、バイクを正面へと移動した。

団欒部屋へ戻って、カカに言う。

「ルスツ豚丼、お願いします」

いよいよ。いよいよ。ルスツ豚丼。

トトのルスツ豚丼を、カカが作ってくれる。


テーブルの向かいに座っているサイドカーくん。ちょっと前にカカが作った朝ごはんをた食べていた。食べていたのに、なぜか、サンドイッチをテーブルの上に置いている。また食べるのかな？

ルスツ豚丼が運ばれてきた。旨そうである。旨くないわけがない。ははは。

旨い。美味い。美味しい。うまい。

サイドカーくんはサンドイッチを食べている。

聞くと、豚丼を見たらお腹が減るので、サンドイッチを用意したそうだ。

そして、サンドイッチを食べ終わるなり、サイドカーくんは言った。

「カカさん、お昼は豚丼でお願いします！」

カカが「はーい！」と言って笑う。


ちなみに、僕の豚丼代は、昨日払った宿泊費に含まれています。はい。激安です。

ウェスタンな部屋。

カカと話していると、サイドカーくんが起きてきた。

サイドカーくんは、カカのいう「トトのことを知らない人たち」の一人である。
サイドカーくんは、トトのことは知らないが、今年三度目の雪月花廊。えらく気に入っている。

僕は言う。トトのことは知らないが、雪月花廊が大好きなサイドカーくんに言う。

「奥の部屋、観に行こうか？」

雪月花廊には色々な部屋がある。トトが作った部屋。トトの趣味の部屋。そこに泊まれる。

古い校舎の一番奥にあるウェスタン部屋の扉を開けた。

サイドカーくん、絶叫。

「なんだここ！！！すげぇ！なんだこれ！泊まりてぇ！」

サイドカーくん、感激。

「トトさん、すごいっすねぇ！」

たとえば、これが、雪月花廊なんだよ。ねぇ、トト？と僕は思う。

風邪をひかないようにね。とね。

昨日の話の続きを少し。

雪月花廊に話を戻す。


朝、朝陽を浴びながらブログを書いた。そしてトトを思い出して泣いた。ということは書いた。

テントを片付ける前に、珈琲が飲みたい。

団欒室へ行くと、カカが薪ストーブの前に座っていた。

「よく眠れましたか？」と聞かれたので、5時に目が覚めて、さっきまで大泣きしていました。と答えた。カカはケラケラと笑っていた。

僕の前にティーカップが置かれた。生姜ティー。

素敵だと思わない？

朝起きてきて、椅子に座ったら、生姜ティーが出てきた。ははは。

最強装備投入。そしてブルブル。

きたさんの古い友人は、きたさんの旅の先輩であると思われる。

きたさんと付き合える人はどんな人間なのか？ということに興味があったりして。楽しみにしていたりして。

月形キャンプ場は札幌から一時間で来られるので、ここで頻繁にキャンプをしているらしい。

夜。月形は冷え込んだ。

温泉へ行った。帰ってきた。普通はここで寝る。寝ればいい。

きたさんの古い友人は寝ない。きたさんは温泉へ行かず、寝た。

僕は、なんとなく寝るわけにもいかず、風呂上がりのビールを飲むきたさんの古い友人に付き合って外にいる。

芯から冷えてくる。「これはまずいな」と思った。

なんとかテントの中へたどり着き寝袋に入る。二枚重ねた寝袋。これまで寒いと思ったことはない。寒かった。
ダウンパンツを履いて、ダウンソックスも履いた。上着のダウンも着ている。寒かった。

まさか、最終装備を月形で投入することになるとは思わなかった。
寝袋をもう一枚。寝袋の三枚重ね着である。

なんとか寒さは収まったが、それでもポカポカ暖まるというまではいかなかった。よほど冷えたのだと思う。

お風呂のあとは、すぐにテントの中へ入らなければいけないのである。

勉強になります。知ってたけど。

グッドモーニング月形の白鳥。そしてFZRの轟音。

まず先に、おはようございます。

7時49分、気温0度。

テントの中で寝袋に入っている。

喜茂別は寒かった。喜茂別に向かう時も喜茂別を出た後も。
標高が高いからだと思われる。羊蹄山の裾野にまで雪がかかっていた。

中山峠を越えれば札幌。僕は一路札幌へと向かう。

街中へ。札幌の街は喜茂別より遥かに暖かい。

山下商会の扉を開けて「こんにちはー」と叫ぶ。

「オイル交換をお願いしまーす！」と叫ぶ。

出発以来、シャドウの走行距離は4600キロ。少し遅めのオイル交換。

山下商会はきたさんの行きつけのバイク屋。昔、湧別のバロウでマグナのリアタイヤがバーストした時にもお世話になったことがある。

安くオイル交換をしてもらえた。ありがたい。

そこから、きたさんの家へ向かう。

きたさんは不在である。

ガレージのシャッターを勝手に開けて、ガレージの中へバイクを入れて、きたさんのガレージの奥に置いてある自分の荷物をバイクに積み込む。

忘れ物がないか確認をして、出発。北へ向かう。

夕方4時半頃か。暗くなる前に月形キャンプ場に到着した。

バイクが二台停めてある。いや、逆に、バイクが二台しか停まっていない。貸し切りキャンプ場。

きたさんの隣に、きたさんの古い友人が座っている。

このキャンプは、ずっと前から約束をしていたキャンプである。

グッドモーニング月形の白鳥。そしてFZRの轟音。

朝6時過ぎ、きたさんのバイクの音が聞こえた。ブォーンブォーンブォーンブォーンブォーンブォーンブォーンとやっている。きっと、コンビニへ朝ごはんを買いに行ったのだろう。

寝袋の中、「うるせぇ！死にやがれ！」と、心の中で、僕は叫んだ。