2018年12月1日ダイヤ改正（1）

12月1日より、主に外国人観光客を対象とした「KOKURA LOOP BUS」が3ヶ月間の試行運行を開始。

計画自体は、少し前に明らかになっていましたが、結局、画像のようなルートに決定。

事業主体は西鉄ではなく国交省とのことだが、ICカードは利用可能。

運賃は100円均一で、概ね30分間隔で運行される。

かつて「小倉駅～魚町～西小倉駅前～小倉城～厚生年金会館～大手町～小倉北区役所前～紫川鉄の橋～平和通～小倉駅」を結んでいた「小倉都心周遊バス」について書いた記事で、

“「小倉都心周遊バス」は、「福岡都心100円循環バス」と同様、運賃は100円均一である。
ただ、福岡の100円運賃エリアは、「天神～蔵本・呉服町～博多駅～渡辺通一丁目～天神」で囲まれたエリアならどこで乗ってどこで降りても100円であるのに対し、小倉都心部の100円エリアのほうはあくまで「駅から100円駅まで100円」の一環なので、例えば「紺屋町～小倉駅バスセンター～砂津」のように、エリア内であっても小倉駅地区をまたいでしまうと100円では行けない（180円かかる）という違いがある。
このことが「小倉都心周遊バス」のルート設定にも「制約」を与えているのではないかという気がしている。
この「制約」がなければ（＝福岡都心のように駅に関係なくエリア全体を100円にすれば）、砂津、（旧）堺町公園、中津口、（旧）萩崎町、香春口あたりまで取り込んだ、もっとダイナミックな100円循環バスのルート設定が可能となり、モノレールの東側のバス需要を喚起できたのでは？などと思うのだが、「今さら」なのだろうか…”

と書いていたのだが、今回、この問題がクリアされている点は大いに評価できると思う。

ただ、それだったら、小倉駅の北側（あるあるcity、ミクニワールドスタジアムなど）にも足を延ばしてほしかった気も。

三萩野交差点～中津口交差点間には、約9年ぶりにバスが通ることになる。

これにより、小倉都心部に存在している比較的大きなバス空白地帯が、2分割されることになる（片方向のみの運行なので、完全に切り離されてはいない感もありますが）。

そういえば、「小倉都心周遊バス」よりもさらに前、昭和の時代には、「砂津～小倉駅～三萩野～美萩野学園～黒原一丁目～広寿山～営団入口～砂津」を結ぶ「東部循環」というのもありましたっけ。
（つづく）