天理市・ヒエ塚古墳 古墳時代前期前半（３世紀半ば～４世紀初）に築造された前方後円墳の可能性が高い

　天理市教委は２４日、大和（おおやまと）古墳群の北端にあるヒエ塚古墳（同市萱生町）の発掘調査を１月末から行い、後円部南側から墳丘を覆っていた葺石や周濠とみられる溝跡を確認したと発表した。 埴輪が見つかっていないことなどから古墳時代前期前半（３世紀後半～４世紀初め）に築造された可能性が高いと確認された。
　ヒエ塚古墳は、全長１３０ｍの前方後円墳で、１９７７年に県立橿原考古学研究所が調査している。 後円部南側に南北約２９ｍ、幅約２ｍ、深さ約１・５ｍのトレンチを掘った。
　墳丘の裾部から多数の１０～２０cm大の石と、それを支える長さ約３０cmの基底石が出土した。 いずれも自然石で、葺石とそれを下部で支える基底石とみられる。
　すぐ南側には幅４・１ｍの溝跡が長さ２ｍ分あり、周濠の遺構とみられる。
　基底石と周濠の間に幅１ｍの基壇状の平坦な部分も確認できた。
　さらにその南側では、幅１４・５ｍの谷状の流路の跡も見つかっており、今後、川か周濠かを確かめるという。
　市教委は、古墳時代前期に築造されたことはほぼ確実で、すぐ南東にある西殿塚古墳（約２３０ｍ、３～４世紀）の被葬者を盟主に初期国家形成にかかわった人物の墓とみている。
　現地説明会は３月２日（日）午後１～３時に開かれる。
[参考：共同通信、朝日新聞、読売新聞、MBS毎日放送、奈良新聞]