大阪市・難波宮跡 １０年前に出土した柱は酸素同位体法による新しい年輪年代測定で７世紀前半と年代特定

　大阪府文化財センターが２４日、２００４年、大阪市中央区の難波宮（なにわのみや）跡（国史跡）の北西で見つかった塀の跡から出土した柱材を最新の年代測定法「酸素同位体法」(注１)で調べたところ、７世紀前半に伐採されたことがわかったと発表した。 この遺構が、孝徳天皇が６４５年から建設した前期難波宮（７世紀）のものである可能性が高まったとしている。
　東西に並んだ三つの柱穴のうち、二つに針葉樹とみられる柱の根元部分が残っていた。 １点（直径約３１cm、長さ約１２６cm）はコウヤマキ製で、もう１点（直径約２８cm、長さ約６０cm）は樹種は不明。 年輪が粗いため、年輪幅の変動を調べる従来の方法が使えず、飛鳥時代の前期難波宮（７世紀）のものか、奈良時代の７２６年から聖武天皇が整備した後期難波宮(８世紀)のものかが特定できなかった。
　新しい手法で２本の柱材を測定した結果、ともに７世紀前半に伐採されたと推定した。
　３月１５日(土)午後１時半から、大阪府河南町の府立近つ飛鳥博物館で成果が報告される。
(注１) 総合地球環境学研究所（京都市北区）の中塚武教授（地球化学）が開発した樹木年輪から抽出したセルロースに含まれる重い酸素（酸素18、18O）と軽い酸素（酸素16、16O）の存在比（「酸素同位体比」）、を測定することで、その木材が作られた年代を決定できる新しい年輪年代法である。
　年輪セルロースに含まれる酸素原子の同位体２種類の比率が、降水量に比例した残存率を示すことを応用し、約２５００年間の指標を作成。１年単位での測定を可能にした。
　これまでの「年輪年代法」は、年輪幅のデータがそろっている杉、ヒノキにしか使えないが、「酸素同位体法」で栗、コナラなど１０種類ほどを調査したところ、同年代なら同じ同位体残存率を示すことを確認した。 広葉樹など、対象が大きく広がる。
　また、これまでの「年輪年代法」は残った年輪が１００年分以上必要であるが、新手法は年輪が約５０年以上あれば全ての樹種で測定が可能という。
[参考：共同通信、読売新聞、朝日新聞、日経新聞]