Beck「Modern Guilt」：なんと！1時間ちょっとで2度聴ける！

「モダン・ギルト」という言葉が持つイメージを，そのまま文字と写真にしたようなCDジャケット。全10曲で，34分弱。1曲だけのコラボの予定で始まりながら，最終的には全面的に関わることとなった，ナールズ・バークレーのDJデンジャー・マウスのプロデュース。
前作「The Information」に続くベックの2年振りの新作は，正にこれらの要素から想像される通り，密度の濃いビートの複合体となってその姿を現した。この万華鏡のような多面体の複雑な展開図を解く鍵は，ずばりリズムだ。

例えば，7曲目の「Replica」。重たく速いドラムンベースで幕を開け，透明なリヴァーブが印象的なギターが，音を間引きながら重なる。気怠げなヴォーカルが二つのリズムに橋を渡すように被さり，変幻自在なコーラスが後を引き取って，曲の骨格をくねくねと折り曲げる。
いつになく気合いの入ったプロダクションは，時に南部の香りを漂わせながらも，あくまでクールなリズムへのアプローチによって，リスナーを緊張感と開放感の間を行きつ戻りつさせるのだ。

クラシカルなロックンロールに，ディープサウスの匂いの濃厚な後打ち，更には6曲目のレゲエと，ヴァラエティに富んだリズムを取り揃え，実験的でありながら，完成された落ち着きのような空気も感じさせつつ，34分はあっという間に過ぎていく。

ことほど左様に汲めども尽きぬリズムの見事なショウケースではあるが，一方でベックの魅力の一つであった，編集感覚の横溢した脱力フォーク的な魅力については，ここではその痕跡を見つけることすら困難だ。
芯を外すことにより生まれる面白さを見出せないわけではないが，この見事に構築された美を堪能した後では，10年前はどうにも捉え所がないという印象が強かった「Mutations」が懐かしくなったりもするのだ。
「立派な作品」であることは間違いないのだが…。

★★★★