映画「アメリカン・ハッスル」：ネタの宝庫，それは’７０年代

鏡を見ながら寂しくなった頭皮に接着剤を使って細工をする，太鼓腹の中年男。よく見れば，己の立ち位置に悩み傷付いたヒーロー，「ダークナイト」シリーズのクリスチャン・ベイルその人ではないか。
身支度を調える彼をハゲ増す，いや励ますかのようにバックにかかる音楽が，アメリカの「名前のない馬」から，スティーリー・ダンの「ダーティー・ワーク」に切り替わった瞬間，「アメリカン・ハッスル」のギアはトップに入り，そのままゴールに向けて突っ走る。昨年のアカデミー賞ウィナーの「アルゴ」にあやかった訳でもないのだろうが，同じく1970年代の実話に材を得たデヴィッド・O・ラッセルの新作は，５人の名優プラスワンの，目も醒めるような演技合戦が楽しめる傑作だ。

愛人のシドニー（エイミー・アダムス）とタッグを組んで融資詐欺を続けていたアーヴィン（ベイル）が，FBI捜査官のリッチー（ブラッドリー・クーパー）に尻尾を掴まれるが，自由放免と引き換えにギャンブル汚職の捜査への協力を求められ，アトランティック・シティの市長（ジェレミー・レナー）に近付いて行く。
冒頭のシドニーのヘアースタイル偽装から始まって，クライマックスに据えられた弁護士事務所のくだりまで，あらゆるエピソードが真実と虚飾の境界でヴィヴイッドに躍動している。
たったワンシーンの出演で場面をさらうロバート・デ・ニーロを除いて，根っからの悪人も善人もいない代わりに，全員が脛に持つ傷のグラデーションを競い合うかのような渋い演技合戦は，練られた脚本の更に上を行く驚きと楽しさに満ちている。

中でも先に記したデニーロが，FBI職員が扮したアラブの富豪にアラビア語で詰め寄るシーンの緊迫感と，アーヴィンの妻（ジェニファー・ローレンス）とシドニーが対峙したシーンで，シドニーが取った意表を突く行動の鮮やかさは，全体を占めるコメディ調の空気を一瞬で変えるインパクトで，観客のハートを鷲掴みにする。
芳醇なコン・ゲームが，アカデミー賞の投票権を持つ関係者までをも「騙せる」かどうかはさておき，ラッセルが絶好調を持続していることは疑いのない事実だ。
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（★★★★★が最高）