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「昔と比べて、もの忘れが多い気がする・・・」そう感じていたら、
それはＭＣＩ（軽度認知障害）のサインかもしれません。
ＭＣＩ（軽度認知障害）は、簡単に言うと「認知症になる一歩手前の状態」のことです。
認知症ではありませんが、そのまま放っておくと、認知症に移行するリスクがあります。
しかし、適切な対策で、健常な状態に戻れる可能性があることも分かっています。
「知らなかった」で後悔することのないよう、
ＭＣＩ（軽度認知障害）について知り、認知症予防の対策を始めることが重要です。
本記事ではＭＣＩ（軽度認知障害）の症状、
認知症への移行を防ぐ対策法についてお伝えします。
（メモリーケアクリニック湘南 理事長・院長 内門大丈先生 監修）
【ポイント】気になる物忘れ、ただの「年のせい」じゃないかも
◇ＭＣＩとは？ 年間５～１５％が認知症に移行
ＭＣＩ（軽度認知障害）とは、本人や家族が感じるほどに、
認知機能が低下しているものの、基本的な日常生活は、
問題なく送れている状態を指します。
では、認知症とは、どのように違うのでしょう。
認知症との大きな違いは、
「自立した生活が、送れているかどうか」という点です。
ＭＣＩ（軽度認知障害）の状態から、認知機能がさらに低下し、
食事や買い物、金銭管理、服薬など生活に必要なさまざまなことを
１人で行うのが難しくなった状態を認知症といいます。
ＭＣＩ（軽度認知障害）から認知症に移行する割合は、
１年間で約５～１５％であると考えられています。
なお、厚生労働省が２０２２年に行った調査によると、
日本では６５歳以上の１５．５％、人口にすると約５６０万人が、
ＭＣＩ（軽度認知障害）の状態であるとされています。
ＭＣＩ（軽度認知障害）の主な症状は、記憶力の低下です。
通常、年をとるにつれて、記憶力をはじめとした認知機能は、少しずつ衰えていきますが、
ＭＣＩ（軽度認知障害）では、年相応ではない「もの忘れ」がみられることが特徴です。
家事などの日常生活に支障をきたすほどではないものの、
昔よりも時間を要してしまったり、
間違いが多くなったりすることもあります。
また、記憶力の低下はみられず、他の認知機能（遂行、注意、言語、視空間認知）が
低下するタイプのＭＣＩ（軽度認知障害）もあります。
以下のような症状がみられたら、ＭＣＩ（軽度認知障害）の可能性があるかもしれません。
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★★ ＭＣＩ（軽度認知障害）の可能性の症状 ★★
★ものを置いた場所を忘れてしまう
★同じ質問や確認を何度も繰り返す
★集中力が低下し、注意力が散漫になる
★複雑な作業ができない
★間違いが多い
★計画的に物事を実行するのが難しくなる
★趣味や新しいことへの興味がなくなる
★家族や友人との会話を楽しめない
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◇適切な対策で認知機能は取り戻せる可能性が
先にお伝えしたように、ＭＣＩ（軽度認知障害）から認知症に移行する人が
年間約１割程度いる一方で、年間約１６～４１％の方は、
正常な状態に回復することも分かっています。
そのため、自身や家族にＭＣＩ（軽度認知障害）の兆候があることに気付いたら、
早めに対策を始めることが、認知症予防のカギとなります。
認知症の予防には、科学的な効果が認められている対策方法が、いくつかあります。
１つは、生活習慣病の改善です。
糖尿病や高血圧、脂質異常症、肥満（メタボリックシンドローム）、
脳卒中などの生活習慣病は、認知症のリスク因子とされています。
これらを指摘されている場合には、医師の指示の下で適切な治療を行い、
しっかりとコントロールすることが大切です。
また、適度な運動は、認知機能の向上や認知症のリスク低減に
有効であることが分かっています。
ウォーキングなどの軽い有酸素運動、スクワットなどの
簡単な筋力トレーニングを積極的に行うとよいでしょう。
日々の生活の中においても、エレベーターやエスカレーターではなく
階段を使うなど、できるだけ体を動かすことを意識してみてください。
また、運動と認知課題（計算やしりとりなど）を組み合わせて行う「コグニサイズ*」によって
高齢者の認知機能が改善される効果も示されています。
バランスのよい食事を心がけることも、認知症の発症予防に有効です。
魚・肉・卵・豆・野菜・果物・乳製品などさまざまな食品を摂取することが、
認知機能低下の抑制に効果があることが、研究によって明らかになっています。
そのほか、社会から孤立してしまうことは、認知症の発症リスクとなるため、
積極的に外出したり、人とのコミュニケーションをとる機会を持ったりすることが大切です。
*コグニサイズ：国立研究開発法人 国立長寿医療研究センターが開発したプログラム。
コグニション（認知）とエクササイズ（運動）を組み合わせた造語。
◇回復の可能性があるうちに一度医療機関へ
もの忘れがひどくなってきたという自覚があっても、
「認知症と診断されたら、怖いから」、「きっと歳のせいだろう」など、
さまざまな理由で医療機関を受診せずに、
放置している人は、多いかもしれません。
また、なんとなく違和感を覚えながらも、
毎日の生活に支障をきたすほどではないので、
様子を見ている人もいると思います。
ここまでお伝えしてきたように、ＭＣＩ（軽度認知障害）は放っておくと、
将来的に認知症に進行するリスクがありますが、
ＭＣＩ（軽度認知障害）の段階であれば、認知機能はまだ回復する可能性があります。
もしも気になっている症状があれば、認知症予防の対策を行うとともに、
まずは一度医療機関で、医師の診察を受けてみることをおすすめします。
受診先としては、認知症疾患医療センター*に指定されている医療機関や、
もの忘れ外来を開設している医療機関がよいでしょう。
かかりつけのクリニックがあれば、一度相談してみてもよいかもしれません。
いつまでも楽しく・健やかに生きるために「認知症になってから」ではなく、
今のうちから適切な対策を始めてみましょう。
*認知症疾患医療センター：認知症の鑑別診断、身体合併症と行動・心理症状への対応、
専門医療相談などを行う認知症専門の医療機関。
メディカルノート・・》
注)記事の原文に、あえて改行など多くした。
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