今が未来へと

研二君の実家で年越しをした絵理子さん一家が７日土曜日に揃ってやって来た。
それに合わせ、５日から始まった授業を受けるため、いったん鹿児島に戻っていたくるみさんも同じ日に帰って来た。
同様に、大村の友人宅へ遊びに出かけていた有紀さんも、翌８日に帰って来た。
７人全員が揃うのは、天使の２歳の誕生祝をした11月始めの週末以来となる。

くるみさんが大学受験という常軌を逸した世界にさっさと見切りをつけてくれたおかげで、当り前の家族の営みを再び取り戻せた。
昨年、受験のための合宿に参加したくるみさんは、正月に帰省できなかった。

折に触れ、絵理子さんと有紀さんは、互いに連絡を取り合い、誘い合わせて帰って来る。
くるみさんも、それに合わせ片道約６時間もかかる道のりを厭わず往き来する。
くるみさんは、今でしか見られない天使の様子を見ておきたいと言う。

天使の成長が目覚ましい。何より、おしゃべりが格段に進歩した。12月の中旬に会った時とは見違えるほどだ。
この前まで、くるみさんには近づけなかったのが、一緒に遊べるほどになった。
私と２人で出かける散歩の距離もずいぶんと延びた。抱っこする私の腕が悲鳴をあげるほど重くもなった。

５人家族に研二君が加わり、 やがて天使が加わり、７人で正月を過ごすようになった。
家族の形が変化し、新たなつながりが未来へと続く。