週末

殊勝にも女房孝行に励んでいる。
女房どののリクエストに応え、昨日も、「ゆうじろう」へ出かけた。これで３週連続となる。
この日は、少し早めに家を出ることができたので、２時間近く温泉を楽しんだ。
温泉の後は「清旬の里」にて少し遅めの昼食をとる。女房どのが「清旬の里御膳」で、私が「焼きカレー」、それに持ち帰りにピザを２枚、ここまではすっかりお定まりとなった。

前週は食事を楽しんだ後、鬼木の棚田を訪ねた。「清旬の里」で店の人にその場所を尋ねると、ついでにと「浜陶」という陶器店に寄るよう薦められた。

市街地から山手の方へ向けて５分も走ると棚田が見えてきた。
時期はずれとはいえ、すれ違う車もなく、人っ子一人いない。ただ、ひなびた田園風景が眼前に広がっているだけだった。
狭い道を案内板に従って展望所まで登った。車を降り「棚田百選」の記念碑に刻まれた文字を何気なく目で追っていると、故「農水相・中川昭一」の名があった。大臣辞任に追い込まれる元となったあの記者会見の様子が思い出され、ある種の感慨におそわれた。

見る者を魅了する風景は人間の想像力をかきたてる。
ふぞろいの石が丁寧に積み上げられ１枚の田ができ、それが縦横に広がり、あの独特の美しい形状を持つ棚田が形作られている。大陸の地平線まで続く広大な耕地との違いはどうだろう。
土壌によって育まれる人間の精神性の差異などを思った。


棚田へ差し掛かる辺りに小さな直売所があった。帰り道、女房どのが漬物を求めたいというのでそこで車を止め、店へ入った。
店内は、ひっそりとしていた。何度か声をかけると、ようやく店番のおばさんが姿を現した。女房どのが何か漬物を置いているのか尋ねるとおばさんは、ちょっと待ってくれと言い残し店の奥に消えた。
手持無沙汰に店内に並べてある品物を見ていると、やがておばさんは壺を抱え再び現れ、女房どのに何やら壺の中身を説明しているようだった。
結局、勧められたら漬物を求め直売所を後にした。

直売所から間もなくの所に、「浜陶」 はあった。店に入るとすぐにコーヒーを勧められた。
真っ先に、２人して気に入ったのが内裏雛【だいりびな】だった。その他、それぞれが気に入った品を数点求め帰路についた。

先週のことを記しているうちに、もう正午になってしまった。