Carmel Reilly著『True Tales of Angel Encounters』より
アニー（３４） ニューキャッスル イングランド
子供の頃、私は多くの時間をローズおばさんと過ごした。おばさんといっても、血のつながりはなく、彼女は家から何件か先に住んでいた。ローズおばさんは退職したあとも、オフィスの掃除の仕事をしていて、それはオフィスの始まる前の早朝か、閉めたあとの夜なので、私の母が仕事に行く昼間に私の面倒をみてくれていたのだ。私が学校に通うようになってからも、長い休みや、学校がひけた後にはローズおばさんが来てくれた。
ローズおばさんが亡くなったのは、私が１０歳のときだ。私はお葬式に行きたかったのだけれど、幼すぎるからといって行かせてもらえず、私は泣いて過ごした。母は、私とローズおばさんとの絆がどれほど強いかを知らなかったのだ。私は母のこともむろん好きだったけれど、ローズおばさんはどんなことでも話せる、ただ一人の大人だった。
母に、大人になるってどういうこと？結婚するってどんなふう？人は死んだらどうなるの？と聞くと、母はそれに答えることができずに曖昧にごまかしたが、ローズおばさんはいつもそれらの質問に、丁寧に答えてくれたものだ。
１３歳のとき、親友が引っ越してしまい、彼女以外に友達がいなかった私はとても孤独になってしまった。
この世に置き去りにされたような寂しさを感じて過ごしていた。
ある夜、私はふと目覚めて階下に降りていった。すると誰かがドアをノックする。ドアを開けると、なんとそこにローズおばさんと、その背後に一人の女性が立っていた。
ローズおばさんは、部屋に入ってもいいかと私に尋ね、もちろん部屋に招きいれて、私たちは椅子に座って、ローズおばさんが亡くなってから今までのことを話した。
私は再びローズおばさんに会えたことがとても嬉しく、昔のように話せたことで気分が落ち着いた。
そのあとどうしたのか覚えていない。母に起こされて目が覚めたら、リビングの床でまるくなって寝ていた。
あれが現実だったのか夢だったのか、でも私は確かに階下に降りて行ったのだ。たぶん夢遊病のようなものかもしれないが、まるで本当にローズおばさんに会えたような気がしてならなかった。
そしてその後、同じようなことが何度もあった。
それはいつも、私が何か悩みを抱えているときで、ローズおばさんは私の話を聞いてくれた。
そんなとき、私は変な場所で目がさめるのだ。あるときは階段の途中で寝ていたことだってあった。母は私の夢遊病を心配して、寝室のドアに柵をつけてくれたが、たいして役には立たなかった。
ローズおばさんが来るときは、いつも同じ女性が一緒だった。私たちが話をしているとき、女性はドアの外で待っていて、話が終わると一緒にどこかに帰ってゆく。
あの女性は誰なのかローズおばさんに尋ねたら、詳しくは説明せず、その人が自分をここに連れてきてくれるのだ、とだけ言った。
私はその人は天使なのだと思う。
ローズおばさんは、数年にわたって私を助けに来てくれた。
もう長いこと、ローズおばさんには会っていないけれど、私が本当に必要になったときには、必ず来てくれて、話を聞いてくれると固く信じている。
