第2次大戦後のロサンゼルスを牛耳ったユダヤ系ギャング、ミッキー・コーエンの認知度は、バリー・レビンソン監督の「バグジー」（91）で一挙に広まった。ラスベガスを創ったハリウッド俳優顔負けの美男バグジーのずんぐりむっくりな片腕、相棒として暗躍したのがコーエンである。バグジーにウォーレン・ベイティ、コーエン役をハーベイ・カイテル（「レザボア・ドッグス」のMr.ホワイト）がこなした。バグジーが殺された後、天使の街の半分を押さえ支配することになるコーエンを撲滅せんとして結成されたチームを描くのが、この「L.A. ギャング ストーリー」である。リアル・ギャングに対抗するには警察もギャング化するしかない、というアメリカ的な、正当にして無法なアイデア。かなりの警察官がコーエンの金で潤っていた時代の話である。キャスティングでは、このチームを創った市警本部長パーカーに老いたニック・ノルティというのが頼もしくていい、というか彼しかいない。というのもノルティが軍の暗部に市警の分際で踏み込んだリー・タマホリ監督の大傑作「狼たちの街」（96）の活躍があるからだ。この時、ノルティの部下の一人がクリス・ペンであった。クリスも今回、役を得ていれば、コーエンを演じる兄ショーンとの直接対決もあり得たわけだ。現場担当のジョン・オマラ（ジョシュ・ブローリン）、ジェリー・ウーターズ（ライアン・ゴズリング）あたりはまさに旬のキャストだが、旬を外しつつ絶妙の味としてチームに加わったのが「ターミネーター２」のロバート・パトリックか、老けたな。
監督は遊びに満ちた「ゾンビランド」（09）でデビューした期待の新鋭、ルーベン・フライシャー。さすがにショーン・ペン＝コーエンの眼光を前にしてビビッたかと見えたが、逮捕の激闘に遊びの爆発があった。タイトル・バックの古きロスの絵葉書がなんともノスタルジア。