クワイはヴェトナム語でkhvaiという（坪井九馬三）

◎クワイはヴェトナム語でkhvaiという（坪井九馬三）

　本日も、山中襄太著『国語語源辞典』（校倉書房、１９７６）の紹介。本日は、「くわい」という項目を紹介したい。

くわい【慈姑，茨菰】　大言海くわゐ――噛破集（クヒワレヰ）ノ義ニテ，葉ノ形ニ云フニモアルカ。［考］広辞苑は，中国原産としているが，向坂道治〈サキサカ・ミチジ〉氏の「植物渡来考」（p.67）によれば，クワイ，ラッキョウ，コンニャク，ショウガなどは，薬草として渡来栽培され，中国原産ではなくて，インド，ペルシャからの再渡来植物であろうという。こういう渡来関係が，語源を考える手がかりになる。坪井九馬三氏によれば，ヴェトナム語ではクワイをkhvaiといい，モン語ではyam（山芋） を kadap kwai, kduip kwaai などという（「我が国民国語の曙」P.42）。この khvai, kwaiなどは，日本語そっくりである。中国で慈姑，茨菰，藉姑，河鳧茈などというが，これらは音訳語らしく，文字通りの意味ではなさそうである。本草綱目に「慈姑，一根歳生十二子，如慈姑之乳諸子，故以名之」と説明しているが，本草綱目の著者の李時珍は，言語学者でも語源学者でもないから，その語源脱明はほとんど信ぜられぬ。ということは，実際にその語源説明を多く読んでみれば，維でもその感を抱くにちがいないほどだからである。字義にとらわれた俗解がほとんどである。河鳧茈という名については，李時珍も説明していないようだが，これこそは上記のkhvai, kwaiなどの音訳らしい。この字はカフシと読めるが，この茈の字は芘の誤りらしい。河鳧茈ならばkwaiの音訳とみられる。日本語クワイも，このkwaiであろう。噛破集（クヒワレヰ）などと，不自然な無理な苦しい解釈をする必要はない。とかく，語源を日本語の枠内だけで説こうとすると，こんなコジツケになりやすい。しかしクワイの葉がクイワレ（噛破）て，三角にとがっているのは持徴的で，英語でarrow-head （矢の頭，矢尻，鏃，クワイ）というのももっともである。

　坪井九馬三（つぼい・くめぞう、１８５９～１９３６）は、明治・大正・昭和の歴史学者、東京帝国大学文科大学長。今回、その著書『我が国民国語の曙』（京文社、１９２７）を少し読んでみたが、復刻に値する名著だと思った。

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